Александр Шлеменко уступил Владиславу Ковалёву в реванше и упустил возможность завоевать чемпионский пояс RCC в среднем весе. Он с первых минут выглядел хуже готовым физически и уступал молодому сопернику во всех компонентах. Белорус спокойно справлялся с атаками россиянина в стойке и регулярно переводил его на настил. А в третьем раунде провёл удушающий приём. Шторм не хотел стучать в знак сдачи и потерял сознание, а его лицо залило кровью из-за глубокой сечки на брови.
Александр Шлеменко не зря считается королём реваншей. Только за последние три года он отомстил за поражения Александру Иличу и Анатолию Токову. Причём серба нокаутировал в стартовом раунде. В целом же за свою продолжительную карьеру Шторм выиграл в семи дилогиях из восьми. Единственная неудача имела место почти 20 лет назад — в противостоянии с Хосе Ланди-Джонсом.
А сломить сопротивление Владислава Ковалёва во второй схватке было делом принципа, поскольку белорус в конце мая взял верх только раздельным решением судей. Шлеменко открыто называл вердикт рефери несправедливым и горел желанием спустя несколько месяцев одержать такую победу, после которой вопросов ни у кого не останется.
«Сделал коррективы, работу над ошибками. И очень хочется попасть в эту же ситуацию, с тем же самым бойцом. Потому что только с ним ты можешь понять, действительно ли тогда оказался прав. В первую очередь реванш — для самого себя. Мне никому и ничего не хочется доказывать. Только самому себе. Хочется разобраться, что я был прав», — объяснял Шторм в интервью «Чемпионату».
Вдобавок выяснилось, что на первую встречу он вышел с переломом руки. По словам экс-чемпиона Bellator, теперь он полностью восстановился и чувствовал себя идеально. К тому же даже незалеченное повреждение не помешало ему в июле разобраться с Гильерме Каденой всего за 3,5 минуты.
Впрочем, фаворитом всё равно скорее считался Белаз. На его стороне была молодость. Пусть оппонент обладал колоссальным опытом, разница в 14 лет не могла не дать о себе знать. К тому же, атлетам предстояло провести в «клетке» пять раундов. Вдвойне мотивировало Ковалёва желание попасть в UFC. Поражение от ветерана MMA грозило поставить крест на этих мечтах.
К сожалению, вторая встреча сложилась для россиянина на порядок хуже, чем предыдущая. Если в конце мая он в двух стартовых отрезках как минимум не уступил сопернику, то спустя несколько месяцев выглядел тяжеловато с самого начала, хотя, по его словам, не испытывал сложностей со здоровьем. Возможно, сказалась необходимость подраться с Каденой в рамках собственного промоушена с незалеченной рукой.
Видимо, понимая, что сил у него немного, экс-чемпион Bellator сразу помчался вперёд и выбросил фирменный бэкфист. Белаз оказался к этому готов и совершил перевод. Там он попытался выйти на удушающий. Впрочем, соперник, прошедший и не через такие испытания, без лишней паники выбрался.
В стойке же россиянин смотрелся не хуже и раз за разом попадал. Но белорус пользовался тем, что Шторм слишком сильно раскрывался, и бил в ответ. Вдобавок незадолго до перерыва стянул его обратно в партер. Таким образом, эта пятиминутка осталась за Ковалёвым.
Во второй ветерану смешанных единоборств пришлось ещё тяжелее. Однако он опять начал активно и несколько раз достал оппонента выстрелами с разворота. А когда тот пытался клинчевать, выбрасывал колени навстречу. Однажды Шлеменко даже защитился от тейкдауна. Однако ближе к середине раунда у него опять «кончился бензин». Вдобавок на брови открылась сечка. Белаз только того и ждал. Он перевёл россиянина в партер и там снова пытался завершить всё удушающим. Тот терпел ценой невероятных усилий и даже сумел ненадолго встать.
К сожалению, было понятно, что, если экс-чемпион Bellator в таком состоянии одержит победу, это станет чудом. Его не произошло. После перерыва Ковалёв хладнокровно поставил точку. Шторм выбросил бэкфист и не попал. Соперник воспользовался этим и снова уронил его на настил. Отечественный атлет из последних сил отполз к сетке.
Там белорус всё-таки провёл удущающий. Причём ветеран MMA не собирался сдаваться. Даже когда он уже находился в безвыходном положении, не хотел стучать. При этом лицо ему заливала кровь из рассечённой брови. Вскоре судьи, увидев, что Александр не защищается и не шевелится, остановили противостояние.
За Шторма было откровенно страшно. Он не сразу пришёл в себя. Партнёры по команде пытались привести его в сознание около минуты. К счастью, тот всё-таки поднялся и, по всей видимости, не получил серьёзных травм.
Стоит отметить, что Белаз, во второй раз одолев легенду и взяв пояс RCC, отдал дань уважения сопернику. Поблагодарил он и болельщиков за тёплый приём.
«Мне так нравится, как меня, белоруса, здесь встречают мои братья — русские люди. Они поддерживают меня! Люблю Россию! Это мой второй дом! Ощущаю непередаваемые эмоции. Впервые в карьере завоевал чемпионский пояс в MMA. Огромное уважение моему сопернику. Низкий поклон! Был рад сегодня ещё раз подраться с ним. Александр, у меня огромное уважение к тебе! Благодарю», — заявил Ковалёв в клетке.
После он бросил вызов Магомеду Исмаилову и побещал избить его и нокаутировать.
Шлеменко также нашёл в себе силы поблагодарить оппонента.
«Спасибо всем большое за то, что болеете и поддерживаете. Сегодня не получилось. Влад дрался честно. Вопросов у меня нет. Благодарю, что предоставили шанс исправить ошибку. К сожалению, сделать это не получилось», — посетовал он.
Если перед Белазом теперь открыты все дороги, то Шторм, потерпев два поражения от сильного соперника, опять дал повод говорить о необходимости завершить насыщенную карьеру. Однако сам он пока не собирается делать это.