Ученые: Арктика никогда не была полностью покрыта льдом

Новое исследование, проведенное командой ученых из Университета Тромсё, ставит под сомнение традиционное представление о ледниковых периодах в Арктике. Анализ донных отложений показывает, что даже в самые суровые времена Северный Ледовитый океан оставался частично свободным ото льда, что подтверждает наличие жизни в этих водах.

Обширное исследование, опубликованное в журнале Science Advances, опровергает теорию о существовании гигантского ледяного щита, который, по мнению некоторых ученых, мог бы покрывать Арктику во время ледниковых периодов. Команда проекта Into the Blue (i2B) изучила донные отложения в центральной части Норвежского моря и на плато Ермака к северу от Шпицбергена. В этих слоях были обнаружены микроскопические следы водорослей, которые указывают на существование открытой воды даже в экстремальных климатических условиях.

"Наши образцы показывают, что даже в самые холодные эпохи океан был полон жизни. Это означает, что в океане присутствовали свет и вода, что невозможно при наличии километрового ледяного покрова", — отметил Йохен Книс, ведущий автор исследования.

Ключевым маркером этого процесса является молекула IP25, производимая водорослями, обитающими в сезонном льду. Ее постоянное присутствие в донных отложениях указывает на циклы таяния и замерзания льда.

Для проверки своих гипотез ученые смоделировали климатические условия Арктики в два ключевых ледниковых периода — 21 000 и 140 000 лет назад. Результаты показали, что теплые атлантические течения продолжали проникать в регион, предотвращая полное замерзание океана. Лед образовывал полыньи, где сохранялись условия для жизни.

Ранее некоторые исследователи утверждали, что рельеф дна свидетельствует о существовании массивного шельфового ледника. Однако новое исследование предлагает альтернативное объяснение: локальные ледяные щиты могли возникать временно, но единого "ледяного купола" не существовало. Жизнь в океане резко сократилась лишь 650 000 лет назад, но даже тогда это было временное явление.

Актуальность этих данных возрастает на фоне стремительных изменений в Арктике сегодня. Понимание ее исторического климата может помочь предсказать будущие изменения экосистем и уровень таяния льдов. Ученые подчеркивают важность этих результатов для климатологов и экономистов: модели, учитывающие новые данные, могут более точно прогнозировать изменения в Гольфстриме и доступность Северного морского пути.

Тем не менее, исследование основывается на ограниченном числе проб из двух регионов и косвенных маркерах, таких как IP25. Это создает неопределенность относительно того, насколько эти результаты могут отражать общую картину Арктики. Моделирование также имеет свои ограничения и не учитывает внезапные катастрофические события, такие как извержения или падения метеоритов, которые могут значительно повлиять на климат региона.