"Спим в перчатках": рекордное количество американцев осталось без света

С января расходы на электроэнергию выросли на 11%, то есть, в три раза быстрее темпов инфляции. "Мы впервые задолжали с оплатой услуг ЖКХ", — сказал один житель штата Огайо.

ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>

В этом месяце семья Мисти Пелли несколько дней жила в темноте.

13 ноября им отключили электричество, так как у них накопилось неоплаченных счетов на 602 доллара. Это было очередное из целой серии финансовых унижений, начавшихся полгода тому назад, когда муж Мисти лишился работы экскаваторщика на северо-востоке Пенсильвании, за которую он получал 20 долларов в час. Правительственный шатдаун нанес еще один удар, на время лишив семью федерального финансирования в рамках программ, которые помогали Пелли оплачивать продукты питания и услуги ЖКХ.

"Евросоюз в нокауте": хотели план по сокрушению русских, получили смертельный удар под дых

На прошлой неделе свет семье Пелли временно включили, но пригрозили новым отключением, если она не заплатит еще 102 доллара. Банковский счет у Мисти был в минусе, и она со страхом ждала того момента, когда семья снова останется без света. В прошлый раз они питались на ужин сэндвичами с арахисовым маслом и желе, а спали в свитерах и перчатках, чтобы не замерзнуть.

"Я чувствую себя такой беспомощной и бесполезной", — сказала 44-летняя Мисти.

Стремительный рост цен на электроэнергию вызывает волну отключений по всей стране. Все больше американцев вынуждено жить в темноте из-за неоплаченных счетов. Несмотря на отсутствие общенациональной статистики по отключениям электричества, данные отдельных коммунальных предприятий в 11 штатах показывают, что число отключений с прошлого года выросло по крайней мере в восьми из них. Эти данные были собраны газетой The Washington Post и Национальной ассоциацией директоров по оказанию помощи в энергетике (NEADA). В некоторых местах, таких как Нью-Йорк, рост был драматичным. В августе отключений электричества в жилых домах было в пять раз больше, чем год назад, на что указывают документы коммунальных служб.

В Пенсильвании, где живет семья Пелли, число отключений электроэнергии выросло в этом году на 21%. Согласно данным штата по октябрь, электричества лишились свыше 270 тысяч домохозяйств. Между тем, средний счет за электричество в штате увеличился на 13% по сравнению с прошлым годом, поскольку коммунальные службы модернизируют электросети, чтобы обеспечить энергией новые дата-центры, согласно анализу федеральных данных, проведенному NEADA, которая представляет директоров программ энергетической помощи для семей с низкими доходами из разных штатов.

В целом, американцы платят за электричество на 11% больше, чем в январе, хотя этот показатель очень сильно разнится от штата к штату. В Миссури цены выросли на 37%, а в трех штатах снизились на 13%. Такие данные приводит NEADA.

"При столь быстром росте цен электричество становится слишком дорогим во многих районах страны, — сказал экономист в области энергетики и исполнительный директор NEADA Марк Вульф. — И речь сейчас идет не только о семьях с низкими доходами; это касается и среднего класса".

Цены на коммунальные услуги в этом году растут примерно в три раза быстрее, чем темпы общей инфляции, причем происходит это в трудное время для экономики. Компании объявляют массовые увольнения, а безработным американцам требуется гораздо больше времени, чтобы найти новую работу. Есть также признаки того, что семьи с низкими доходами и из среднего класса сокращают свои расходы.

"Люди чувствуют давление во всем, но еще большую тревогу вызывает то, что семьи не могут оплачивать даже предметы первой необходимости и основные потребности, — сказала президент либерального аналитического центра Century Foundation Джули Маргетта Морган. — Электричество — это не роскошь; без него не проживешь".

Почти каждое двадцатое домохозяйство, или около 14 миллионов американцев, так много задолжали за коммунальные услуги, что по состоянию на июнь о них было сообщено агентствам по сбору налогов как о должниках, согласно анализу Century Foundation и НКО Protect Borrowers, которая выступает в защиту потребителей. Между тем, семей со средним просроченным остатком на сумму 789 долларов стало на 32% больше по сравнению с 2022 годом.

Энтони Понсу, который живет в Пасадене, штат Калифорния, электричество отключили в начале октября, потому что он несколько месяцев имел задолженность по оплате услуг ЖКХ. Понс зарабатывает 26 долларов в час, работая в сети супермаркетов Trader Joe’s, но говорит, что почти все деньги уходят на аренду квартиры с одной спальней, за которую он платит 1900 долларов, живя там с двумя детьми.

"Мне кажется, что всякий раз, когда я навожу порядок в одном деле, возникает какая-то другая проблема, — сказал 46-летний Понс. — Каждая мелочь, о чем ни подумай — коммунальные платежи, автомобиль — во всем у меня просрочки по платежам или долги. Я с трудом выживаю".

Недавний развод и отказ в выплате пособия по программе SNAP из-за шатдауна только усугубили его проблемы. Когда Понсу отключили электричество, он в целях экономии питался только одним хот-догом в день. Спустя два дня он сумел ликвидировать задолженность по электроэнергии, собрав 825 долларов на платформе GoFundMe, и ему снова включили свет. Но собранных средств хватило лишь для того, чтобы оплатить половину счета, так что задолженность остается.

"Не знаю, когда у меня появятся лишние деньги на оплату, потому что мне надо было заплатить за регистрацию машины и новый аккумулятор, — сказал он. — Постоянно возникает вопрос: что самое важное в данный момент, на что потратить деньги? Все остальное приходится откладывать на более поздний срок".

Американцы по всей стране производят аналогичные подсчеты каждый месяц, что в последнее время приводит к более росту процентов по просроченным студенческим долгам и кредитным картам. По данным Федерального резервного банка Нью-Йорка, количество заявлений о банкротстве тоже начинает расти.

Чикагская группа защиты потребителей Citizens Utility Board обнаружила, что число людей, сообщающих об отключении электричества, увеличилось на 70 процентов по сравнению с прошлым годом. Об этом заявил пресс-секретарь организации Джим Чилсен, отметивший "страдания потребителей из-за счетов за электроэнергию".

Между тем, коммунальные предприятия говорят, что расширяют программы финансовой помощи и проводят гибкую политику, поддерживая тех, у кого образовалась задолженность. Например, представитель нью-йоркской компании Con Edison Джейми Макшейн рассказал, что они делают "все возможное", предлагая клиентам планы оплаты и отсрочки, прежде чем отключать электричество.

"Прекращение обслуживания — это последнее средство", — сказал он.

Тем не менее, его компания сообщила, что в этом году от электричества отключили 111 тысяч жилых домов. За весь 2024 год было всего 30 тысяч отключений.

Затраты на коммунальные услуги стали острой политической проблемой на недавних выборах по всей стране, прежде всего, в гонке за губернаторское кресло в Нью-Джерси (где средний счет вырос на 24% с прошлого года) и в Джорджии (там рост составил 10%). В штате Виргиния, где сконцентрировано больше всего центров обработки данных в мире, избранный губернатор Эбигейл Спанбергер сделала доступность энергии одним из краеугольных камней своей кампании.

Большинство американцев — 6 из 10 — говорят, что тратят на коммунальные услуги больше, чем год назад, и обвиняют президента Дональда Трампа в росте цен. Это подтверждает опрос, проведенный в конце октября Washington Post, ABC News и Ipsos.

Администрация Трампа говорит, что будет больше использовать уголь, природный газ и атомную энергию, чтобы удовлетворить растущий спрос и снизить цены. Она также отменяет инвестиции в солнечную и ветровую энергетику, называя ее "дорогостоящей и ненадежной", и отмечая, что из-за этих капиталовложений выросли цены на энергоресурсы в штатах, "где руководят демократы".

"Приняв программу Трампа в области энергетики, в которой преобладает здравый смысл, синие штаты могли бы снизить цены на электроэнергию, бензин, транспорт и производство, — заявила пресс-секретарь Белого дома Тейлор Роджерс. — Ключ к стабильности сети и доступности электричества — в использовании надежных источников энергии, таких как уголь, природный газ и атомная энергия".

Тем не менее, эксперты говорят, что ситуация в ближайшие месяцы, скорее всего, ухудшится. По оценкам NEADA, расходы на отопление домов этой зимой могут увеличиться на 7,6% и в среднем достигнуть 976 долларов из-за растущих цен на электричество и природный газ.

Просроченные платежи могут и не привести к немедленным отключениям — в 40 с лишним штатах действуют правила, запрещающие отключение электроэнергии клиентам в зимнее время или в период резкого похолодания. Однако такое ослабление энергетической безопасности создает тревожный прецедент, о чем говорят участники совместного проекта университетов Пенсильвании и Индианы Energy Justice Lab. Исследования также показывают, что трудности с оплатой счетов за коммунальные услуги могут увеличить риск бедности, и что когда у домохозяйства возникает задолженность в оплате электроэнергии, это может стать постоянной проблемой.

Джейсон Росс и его жена, живущие в Шеффилд-Лейк, штат Огайо, работают на трех работах, чтобы вовремя оплачивать счета, в том числе, за электричество, которое за прошедший год подорожало в два с лишним раза и стоит примерно 350 долларов в месяц. Даже имея совокупный годовой доход в 80 тысяч долларов, эта семья из семи человек с трудом сводит концы с концами.

"У нас впервые появилась задолженность по всем нашим коммунальным услугам, — сказал Росс, работающий специальным координатором чартерных школ по вопросам образования, а также доставщиком продуктов в компании DoorDash и фрилансером. — Мне 40 лет, и у меня никогда не было никаких задолженностей ни в чем — до настоящего времени".

Росс в четверг получил зарплату и сразу же положил 300 долларов на счет за электроэнергию. И все равно остался должен 826 долларов.

Его компания говорит, что дом Росса будет отключен от сети 8 декабря.

Комментарии читателей WP:

Howard Messer

Поставить Дональда Трампа и министра финансов Скотта Бессента во главе американской экономики — это готовый рецепт национального банкротства. Компании Трампа ШЕСТЬ РАЗ становились банкротами, а Бессент был вынужден закрыть свой убыточный хедж-фонд, когда инвесторы потребовали вернуть деньги.

E Nigma

Граждане, вы будете счастливы, узнав о том, что пока вы мерзнете и работаете на нескольких работах, чтобы свести концы с концами, я отдаю миллиарды долларов Аргентине и трачу миллионы на строительство бального зала в Белом доме. Спасибо, за ваши голоса, болваны.

Искренне ваш,

Главноворующий

Natalie111

Мне ОБЕЩАЛИ, что Трамп снизит цены на коммунальные услуги и на продукты питания. И где оно, это понижение???!!!

Cheryl C Grabenstiev

Соглашаясь с политикой президента Трампа, сможем ли мы понизить цены на энергоносители? Это что, юмористическая колонка? От политики Трампа выигрывают только миллиардеры. И им даже не хватает совести, чтобы поблагодарить простых американцев, позволяющих им набивать свои карманы.

Hippie Sabotage

Сначала растут счета за электричество, потом люди перестают платить за автомобили, затем перестают перечислять средства на кредитные карты, а после этого не могут платить арендную плату. Затем банки начинают все чаще изымать залог за неуплату, а потом происходит обвал всей экономики. Нас в недалекой перспективе ждет мощный экономический кризис, и это будет отвратительно. Все говорит об этом.

Президент-республиканец в очередной раз обрушает нашу экономику. Партия "финансовой ответственности" оказалась ходячим анекдотом.

Keep Walking

Трамп, ты одержал так много побед, что за всеми не уследишь...

GMcD1961

Класс Эпштейна чувствует себя прекрасно. А остальная страна лапу сосет.