Кредит на еду: американцы стремительно скатываются в нищету

Американцы раздавлены. Давнее стремление к успеху сменилось элементарным выживанием. Этот сдвиг происходил незаметно, законопроект за законопроектом, новость за новостью — пока будущее из бескрайнего горизонта не превратилось в полосу препятствий.

ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>

Половине американцев уже тяжело оплачивать счета в срок. Если раньше налоговые премии шли на летние поездки или приятные излишества, то теперь от этих денег зависит, отключат ли свет на неуплату или нет. Почти четверо из десяти американцев съехали в жилье подешевле. Для поколения Z (родившиеся примерно между 1997 и 2012 годами, они же "зумеры" — прим. ИноСМИ), ситуация еще печальнее. Примерно половина переехала не в поисках приключений или в погоне за новыми возможностями, а просто потому, что оставаться на прежнем месте стало не по карману.

США приняли худшее решение в истории. Трампа подловили на слове: он клялся не поступать так никогда

Ущерб не только финансовый, но и психологический. Две трети молодых американцев больше не верят, что когда-нибудь смогут позволить себе жить там, где хочется. Не в доме мечты. Не в элитном городском районе. Просто там, где им спокойно и уютно — где они себя чувствуют как дома. Они поумерили свои ожидания и понизили планку. Они не смирились, а просто отчаялись. Когда стремиться к чему-то большему бессмысленно, люди теряют надежду. И довольствуются тем, что есть. И такая обреченность отравляет общество задолго до того, как оно обанкротится.

Многие до сих пор рассуждают о временном сокращении, но лучше трактовать это как постоянную перекалибровку. Когда девять из десяти человек соглашаются с тем, что кризис уже ударил, когда умение просто держаться на плаву считается победой, когда подавляющее большинство случайных доходов тратится на предметы первой необходимости, а не на маленькие радости, ломается что-то основополагающее. Те, кто надеются, что экономика сейчас восстановит дыхание и наверстает упущенное, ошибаются. Целое поколение уже усвоило, что прежние посулы больше не работают.

Скептики, особенно преданные сторонники президента Трампа, могут объяснить эту тревогу эмоциями, а не математикой. Но цифры убедительно говорят об обратном.

Да, потребительские расходы продолжаются — но фундамент уже затрещал по швам. Задолженность по кредитным картам выросла до рекордно высокого уровня и перевалила за 1,2 триллиона долларов. Треть взрослого населения растратила все свои накопления всего за последние несколько месяцев. Более четверти теперь пользуются кредитными картами для элементарных повседневных покупок. Если раньше в рассрочку приобретали модную одежду и передовые гаджеты, то с некоторых пор все чаще — продукты.

Та же история с ценами. Стоимость жилья резко подскочила всего за два года. Кофе подорожал почти на 20% в годовом исчислении. Говядина — на 15%. Медицинское обслуживание снова взлетело в цене. И это не абстрактные графики или усредненные показатели, а реальный прейскурант, которые американцы ежедневно наблюдают на кассах супермаркетов, в аптечных витринах и агентствах недвижимости. Те, кто думает, что люди стали больше покупать, горько заблуждаются. Они лишь платят больше — притом за самое необходимое.

Американцы тратят, потому что у них нет другого выбора. Чтобы просто выжить, некоторым приходится брать кредит. Аналитики отмечают, что потребители все чаще "выкручиваются" и держатся за счет силы воли, а не доходов. Когда 70% сетуют, что жилье в их районе им больше не по карману, а почти половина — что их финансовое положение ухудшается с каждым годом, это не массовое заблуждение, а трезвая и суровая оценка повседневной реальности.

Но тяжелее всего признать, что этот груз скоро придавит еще сильнее. На этапе, когда семьям как никогда тяжело даются даже повседневные траты, рынок труда, еще недавно предлагавший спасение, начал сдавать позиции.

Только за последние недели инновации в области искусственного интеллекта сократили затраты в области программного обеспечения на сотни миллиардов долларов — и не на рекламу, а на производительность. Инструменты, которые еще недавно помогали, теперь отбирают. Системы, которые служили опорой и поддержкой, становятся заменой. Все рабочие процессы поглощаются алгоритмами, которые не спят и не отлучаются на обеденный перерыв и перекур, не нуждаются в надзоре и не требуют повышения. Даже создатели этих систем признаются, что им не по себе от неуклонной автоматизации собственной работы. Инженеры открыто заговорили о распаде профессиональных сообществ: живое сотрудничество замещается молчаливым вычислением.

Прямой урон уже нанесен. Но еще более серьезная опасность впереди. Инвесторы перестали считать искусственный интеллект полезным инструментом, который помогает работникам. Они видят в нем замену. Для выпускников с престижными дипломами, только выходящих на рынок труда, где вакансии для начинающих исчезают одна за другой, момент хуже некуда. В первую очередь исчезают должности для квалифицированных специалистов.

Для тех, кто уже работает, ситуация лишь немногим лучше. Чем больше компаний выясняют, что алгоритмы обходятся дешевле живых сотрудников, тем быстрее накатывает волна увольнений. Траты по кредитным картам бьют рекорды, а доходы для их выплаты становятся все более шаткими.

"Трамп проиграет". В США цитируют Путина после провала в Иране

Наконец, дороговизна жизни связана уже не только с ценами. Она напрямую касается положения в обществе — это вопрос экономики, которая забирает все больше, а предлагает все меньше, — и нового поколения, которое медленно и болезненно осознает, что, как ни старайся, а успех отнюдь не гарантирован.

Рынки уже все взвесили и подсчитали ценность человеческого труда в новых условиях. И полученный результат объясняет, почему американцам кажется, что их загнали в угол — и стены продолжают сжиматься. Признавать этот факт неудобно. Игнорировать же — и вовсе смерти подобно.

Джон Макглион — писатель и ученый, исследует культуру, общество и влияние технологий на повседневную жизнь.