Думали пульсар, оказался сюрприз: Замолкнувший 60 лет назад спутник подал странный сигнал

Исследователи из Университета Кертина, Австралия, обнаружили радиосигнал от давно неактивного спутника NASA Relay 2, вывод которого из строя в 1967 году обескуражил учёных. Источник сигнала — электростатический разряд или столкновение с космическим мусором.

Спутник NASA, более 60 лет считавшийся неактивным, неожиданно передал радиосигнал. Это событие освещено в исследовании, предоставленном на платформе препринтов arXiv.

Научные сотрудники Университета Кертина в Австралии были поражены, когда летом 2024 года получили таинственный радиосигнал. Их внимательный анализ временных задержек ближнего поля помог установить, что его источником оказался американский спутник Relay 2, давно не функционирующий. Этот телекоммуникационный спутник был отправлен в космос NASA в 1964 году, однако его эксплуатация была прекращена уже 9 июня 1967 года после выхода из строя последнего из его двух транспондеров.

Австралийские исследователи предполагают, что сигнал от "мёртвого" спутника мог возникнуть в результате столкновения с объектом космического мусора или из-за электростатического разряда. Сам сигнал был очень коротким — его длительность составила всего 30 наносекунд. Как отметил астроном Клэнси Джеймс,

Однако дальнейший анализ подтвердил, что причиной сигнала стал спутник Relay 2, который продолжает дрейфовать в космосе.

Кроме того, в конце июня на канадскую исследовательскую повестку вынесен вопрос о возможности столкновения астероида 2024 YR4 с Луной, что влечет угрозу разрушения большого количества спутников. На данный момент вероятность такого события оценивается в 4,3 процента.