Иван Александрович родился 17 ноября 1901 года в селе Камень, ныне известном как Камень-на-Оби. Он участвовал в боях Первой мировой войны, дважды получал ранения и был награжден георгиевскими крестами 3-й и 4-й степени. В 1925 году начал свою карьеру в кино. За свою жизнь Пырьев создал почти 40 фильмов в ролях режиссёра, актёра и сценариста. Среди его наиболее известных работ — «Свинарка и пастух», «Кубанские казаки», «Трактористы», «Братья Карамазовы» и «Идиот».
Когда началась Великая Отечественная война, Иван Пырьев записался добровольцем на фронт, но по приказу Сталина вернулся на студию, чтобы завершить съемки «Свинарки и пастуха». Эта работа принесла ему Сталинскую премию в 1942 году. Всего он был обладателем шести Сталинских премий. Иван Пырьев был одним из основателей киностудии «Мосфильм» и сделал значительный вклад в создание Союза кинематографистов. Умер он 7 февраля 1968 года на 67-м году жизни.