«Жёлтый цвет — не обязательный атрибут»: учёный — о любопытных свойствах одуванчиков

Для садоводов одуванчик — агрессивный сорняк, однако он полностью съедобен и обладает массой полезных свойств. Сегодня учёные продолжают изучать уникальную аэродинамику полёта семян одуванчика и его способность размножаться без опыления. Об этих и других занимательных фактах — в материале RT.

Всемирный день одуванчика (отмечается 13 мая) зародился во Франции, где растение ценят в кулинарии: из него варят варенье, готовят салаты и напитки. Праздник популярен и в Бельгии — там на основе одуванчика делают мёд и пиво, а к торжествам выбирают наряды жёлто-зелёной гаммы. В США принято украшать цветами одежду.

«Распространённый в Европе сорняк — это одуванчик лекарственный. По своим пищевым свойствам его листья близки к салату-латуку или цикорию. Чтобы использовать одуванчик для салатов, его вымачивают от млечного сока в солоноватой воде. Одуванчиковый мёд — это густой сироп с отваром цветков одуванчика. Популярно вино из одуванчиков, а сухой поджаренный корень используют как заменитель кофе», — рассказал RT директор Ботанического сада МГУ имени М.В. Ломоносова, доктор биологических наук, профессор Владимир Чуб.

Gettyimages.ru Westend61

Одуванчики действительно полезны. Они содержат клетчатку, железо, марганец, кальций, фосфор, витамины A, B2, C, E и PP. Горечью они обязаны тараксацерину (сам одуванчик на латыни называется Taraxacum).

«Благодаря своей горечи одуванчик улучшает аппетит, пищеварение, стимулирует работу почек и печени. Одуванчик — хорошее мочегонное средство. В народной медицине его применяют при ревматизме и подагре», — пояснил Владимир Чуб.

Чтобы блюда были вкуснее, одуванчики культивировали — у «одомашненных» сортов более мягкие и крупные листья. Также важно собирать одуванчики в правильный момент.

«В пищу одуванчики более пригодны весной, пока зелень нежная и не такая горькая. В лечебных целях, наоборот, лучше собирать корни одуванчика осенью. К этому времени в них накапливается больше биологически активных веществ», — подчеркнул Владимир Чуб.

Эксперт напомнил, что использовать одуванчики, растущие в черте города, не стоит: они могут быть загрязнены тяжёлыми металлами и другими токсичными веществами.

Не резиновые возможности

В СССР тоже культивировали одуванчики, но с другими целями. Для развития автопрома нужен был каучук, который добывали в Бразилии и Африке из каучуконосных деревьев — гевеи. В поисках замены учёные обратили внимание на одуванчики.

«Одуванчик — действительно каучуконос, натуральный каучук содержится в его соке, но каучук оказался низкого качества. Гораздо больше хорошего каучука дают его сородичи с гор Казахстана, Средней Азии: кок-сагыз, тау-сагыз. Внешне они очень похожи на одуванчик, но на самом деле это разные растения», — объяснил Владимир Чуб.

Кок-сагыз (Taraxacum kok-saghyz)Gettyimages.ru Arterra/Universal Images Group

Эксперт отметил, что кок-сагыз начали выращивать в колхозах, а тау-сагыз собирали в природе — из-за этого растение оказалось на грани исчезновения. Во время Великой Отечественной войны каучук пускали на нужды авиационной промышленности и делали из него автомобильные шины.

Позже от этой практики отказались, поскольку каучука было мало. С одного гектара полей его получалось лишь около 80 кг.

Клоны на парашютах

Одуванчики очень широко распространились по миру. Они растут на всех континентах и представлены сотнями видов.

«Среди них много интересных растений. В Крыму растёт одуванчик осенний, он зацветает лишь в августе — сентябре и не считается сорняком. На Памире растут одуванчики белоцветковый и пурпуровый. Окраска цветков может оказаться также фиолетовой, розовой или оранжевой, так что жёлтый цвет — не обязательный атрибут этих растений. Среди одуванчиков есть охраняемые виды: это те, которые растут, например, на скалах, в тундре или в других сложных экологических условиях», — отметил Владимир Чуб.

Некоторые виды одуванчиков размножаются необычным способом — путём апомиксиса. Это значит, что семена у них формируются независимо от опыления, и новые одуванчики не содержат гены разных «предков», а являются клонами «материнского» растения.

Однако это характерно не для всех одуванчиков и даже в рамках одного вида учёные наблюдают как апомиксис, так и обычное, половое размножение. Специалисты с интересом изучают этот механизм, поскольку он имеет практическую ценность: если «научить» культурные растения такому размножению, то для получения нужного сорта не придётся каждый раз заново скрещивать разных «предков» без гарантии успеха. А для самих одуванчиков это значит, что они не накапливают новые, в том числе вредные, мутации.

Gettyimages.ru clint hudson / 500px

С размножением связана ещё одна особенность одуванчиков. Учёным только недавно, в 2018 году, удалось понять аэродинамику полёта их семян.

Белый «парашют» называется паппусом. Он содержит примерно от 90 до 100 ворсинок. При приблизительных расчётах учёные полагали, что он менее эффективен, чем сплошной парашют. Но оказалось, что подъёмная сила паппуса, наоборот, в десять раз больше.

Проходя между ворсинками, воздух закручивается в вихрь выше паппуса и на небольшом расстоянии от него. Цветочные «парашюты» сконструированы с инженерной точностью: идеальное соотношение толщины ворсинок и ширины зазоров между ними обеспечивает стабильный полёт при наименьшем весе.

Как приручить сорняк

Одуванчик лекарственный известен как агрессивный сорняк. Он легко приживается на повреждённой почве и не даёт расти рядом с собой другим культурам. От одуванчиков сложно избавиться: растение выживает, даже если повредить его корни.

Владимир Чуб отметил, что регулярное перепахивание почвы позволяет избегать вреда для однолетних сельхоз культур, однако там, где растут многолетние или декоративные растения, борьба с одуванчиком затруднена.

Чтобы очистить участок от одуванчиков, их нужно выкапывать специальным совком вместе с корнем. Также, советует эксперт, можно обрывать соцветия, пока они не образовали семена.

«В промышленности при производстве рулонных газонов используются селективные гербициды: они действуют на одуванчик, но не действуют на злаки газона благодаря определённой концентрации», — отметил он.

Однако при использовании гербицидов важно вовремя проводить повторную обработку, иначе одуванчики вскоре появятся снова.