Забытый триумф: сверхманевренный Су-37 совершил первый полет 30 лет назад

Ровно 30 лет назад, 2 апреля 1996 года, летчик-испытатель Евгений Фролов впервые поднял в небо самолет, который изменил представление о пределах маневренности боевой авиации. Экспериментальный истребитель Су-37 (по кодификации НАТО Flanker-F) не пошел в серию, и все же его короткая и яркая жизнь стала еще одним символом триумфа отечественной конструкторской школы. Сегодня потомки "тридцать седьмого" - Су-30СМ и Су-35 - составляют основу ударной мощи ВКС России. Су-37 создавался не на пустом месте. Его "донором" стал истребитель Су-27М который начали строить еще в конце 1993 года. Единственный экземпляр с бортовым номером "711" должен был стать демонстратором технологий. В планер были заложены серьезные изменения. В отличие от базового Су-27, здесь использовались новые алюминиево-литиевые сплавы, было расширено применение композитов, а крыло получило увеличенную относительную толщину, что позволило разместить больший объем топлива. Однако главным отличием стала силовая установка. Самолет оснастили двумя турбореактивными двухконтурными двигателями АЛ-31ФП с управляемым вектором тяги. И это позволило превратило тяжелый истребитель в грациозную "бабочку", способную кружить в воздухе буквально на месте. Создание поворотного сопла стало настоящим вызовом. Оно могло отклоняться на 15 градусов вверх и вниз, но главной проблемой было уплотнение подвижного стыка: прорыв раскаленных газов неминуемо привел бы к пожару. Отечественным конструкторам удалось с этим справиться. Аэродинамика Су-37 тоже была необычной. К привычным крыльям и хвостовому оперению добавили небольшие передние "крылышки" - переднее горизонтальное оперение. Они помогали самолету уверенно держаться в воздухе на больших углах атаки и при полете на малой высоте. В кабине вместо привычной центральной ручки управления самолетом летчик работал с боковым джойстиком на правой консоли - как на американском F-16. Перед ним были установлены четыре крупноформатных цветных жидкокристаллических многофункциональных индикатора (в то время как на предшественнике Су-27М они были монохромными) и широкоугольный индикатор на лобовом стекле. Мировая премьера Су-37 состоялась в июне 1996 года на авиасалоне в Ле-Бурже. Машина с белым бортовым номером "711" и выставочным "344" прилетела на шестой день салона, вызвав ажиотаж. Многие делегации даже отложили отъезд, чтобы увидеть "русское чудо". Полет Евгения Фролова произвел эффект разорвавшейся бомбы. Зрители и эксперты увидели то, что считалось невозможным для 20-тонной машины: разворот в плоскости симметрии на 360°, получивший название "Чакра Фролова"; "Кобру" с углами атаки 150-180 градусов, когда самолет фактически летит хвостом вперед; "Колокол" и форсированный боевой разворот, занимавший менее 10 секунд. В Ле-Бурже случился курьез: в одном из полетов у самолета не убралось шасси. Но Фролов не прервал демонстрацию - он выполнил "Кобру" с выпущенными стойками и благополучно приземлился. Причиной оказалась ошибочное положение ручки крана аварийного выпуска. Часто высказывалось мнение, что Су-37 стал ответом на демонстрацию в 1995 году германо-американского Х-31А, который поражал публику маневренностью за счет отклоняемых панелей в сопле. Однако создать такой сложный самолет за восемь месяцев невозможно. Отечественный истребитель был не "догоняющим", а лидером, предложившим гораздо более совершенную и надежную технологию интеграции управления вектором тяги с системой управления. Сверхманевренность была лишь вершиной айсберга. Радиолокационная станция с фазированной антенной решеткой могла одновременно сопровождать до 20 воздушных целей и наводить ракеты на восемь из них. Выбор цели осуществлялся поворотом головы летчика благодаря нашлемному прицелу. Система управления была устроена так, что летчик не касался отдельного рычага управления вектором тяги - все решала электроника. Также машина обладала внушительным арсеналом: 12 точек подвески при общей массе полезной нагрузки около 8000 кг. Встроенная пушка ГШ-30-1 могла быть дополнена всем спектром управляемых ракет "воздух-воздух", а для работы по земле и кораблям предусматривалась возможность применения ракет Х-29, Х-31, Х-59 и корректируемых бомб. Несмотря на блестящие демонстрации на выставках, программа не получила развития. 19 декабря 2002 года в одном из испытательных полетов под Москвой единственный Су-37 потерпел катастрофу. Важно отметить, что на тот момент на машине уже не стояли двигатели с УВТ - их демонтировали для отработки других систем. Летчик-испытатель Юрий Ващук благополучно катапультировался, но самолет был разрушен. Единственный экземпляр погиб, но самолет выполнил свою главную задачу: он стал летающей лабораторией, на которой отработали технологии, определившие облик современной российской боевой авиации на годы вперед. Первым его наследником можно назвать Су-30СМ. Этот истребитель, который сейчас можно увидеть на всех российских авиашоу и который стоит на вооружении многих стран, перенял у Су-37 две ключевые особенности: ту же аэродинамическую схему с передним горизонтальным оперением и двигатели с управляемым вектором тяги. Вторым наследником "тридцать седьмого" стал Су-35. Это уже глубокая эволюция того самого Су-27М, на базе которого создавался Су-37. От экспериментального предшественника Су-35 взял архитектуру бортового радиоэлектронного комплекса и организацию кабины пилота. От "крылышек" спереди было решено отказаться, но сделали это не в ущерб маневренности - вместо них на Су-35 установили еще более мощные двигатели с управляемым вектором тяги, которые справляются с поставленными задачами сами. Третий наследник - Су-57, российский истребитель пятого поколения. Это самолет от своего "предка" ушел дальше всех, но фундамент его сверхманевренности был заложен именно на Су-37. Несмотря на печальный финал карьеры, Су-37 прожил яркую жизнь и погиб, сделав свое дело.