В США раскрыли тайный канал связи для подготовки встречи Путина и Трампа

При организации интервью с главой государства журналист обычно делает первый шаг, отправляя запрос в пресс-службу и надеясь, что кто-нибудь ответит. Иногда, когда президент действительно хочет побеседовать, приглашение может поступить и в обратном направлении. Однако такая настойчивость, как в случае со связавшимися со мной весной этого года соратниками Александра Лукашенко, белорусского президента, встречается крайне редко.

Сразу не было понятно, чего хотят посредники. Я никогда не был в Белоруссии и не писал о ней много, хотя благодаря моим репортажам о соседних странах, России и Украине, я имел общее представление о Лукашенко. В Европе он имеет сомнительную честь удерживаться у власти дольше, чем любой другой действующий лидер, — невероятный 31 год без перерыва, а это значит, что большинство из девяти миллионов жителей этой страны, не имеющей выхода к морю, за всю жизнь не знали другого правителя. Его режим также является одним из самых репрессивных и изолированных в мире: он поддерживает ужасные отношения и практически не торгует с четырьмя из пяти соседних стран, а от пятой — России — зависит почти полностью.

Как выразился один эксперт по политике региона, Белоруссия выступает в роли "русского балкона" с видом на Европу — это своеобразная метафора, которая упускает из виду то, как Россия использовала это выгодное положение для нанесения ударов, размещения ядерного оружия и начала боевых действий. С 2022 года Россия использует Белоруссию в качестве плацдарма, учебной базы и источника снабжения и боеприпасов для попытки завоевать Украину. Лукашенко избегает отправки войск для участия в этом конфликте. Но Украина, как и большая часть Европы, по-прежнему считает его соучастником Владимира Путина в самом страшной военной кампании, которую видел континент за последние 80 лет.

Поэтому решение принять в мае звонок от чиновника из правительства Лукашенко, который, судя по всему, был не очень опытен в общении с западными СМИ, было для меня не самым очевидным. Через несколько минут после начала разговора чиновник спросил, сколько будет стоить организация интервью с TIME, и был явно озадачен, узнав, что это не потребует никаких взяток. "Просто проверяю, — сказал он, — чтобы потом не было недоразумений". После нескольких звонков и сообщений мы согласовали условия интервью: оно состоится в Минске, столице Белоруссии, и не будет никаких запретных вопросов или тем. Только позже, после нескольких бесед с американскими и европейскими дипломатами, мотивы Лукашенко стали ясны.

С начала этого года автократ ведет конфиденциальный диалог с администрацией Трампа, предлагая свои услуги в качестве своего рода "шептуна Путина". Он давал американским чиновникам советы, как поддерживать переговоры с Кремлем, и уверял их, что русские готовы вести переговоры в духе доброй воли, даже несмотря на продолжающиеся бомбардировки Украины. Используя все доступные Вашингтону каналы, Лукашенко заманил перспективой мира, рассчитанной на внимание президента Дональда Трампа: "Если мы заключим эту сделку, — сказал он своим американским собеседникам, — они подадут вам Нобелевскую премию мира на блюдечке".

Американцы подыграли. В течение месяца после инаугурации Трампа в январе американские чиновники совершили первый из по крайней мере пяти визитов в Минск, чтобы выяснить, чего может добиться Лукашенко. В ходе этого процесса они смягчили образ Белоруссии как изгоя, добились освобождения нескольких высокопоставленных политических заключенных и открыли через Минск кулуарный канал связи с Кремлем.

В этом контексте желание Лукашенко дать интервью TIME было вполне понятно. Является ли он миротворцем, действующим по собственной инициативе, или марионеткой в руках Кремля, для меня осталось неясным. Американцы тоже испытывали сомнения. "Мы не наивны", — говорит Джон Коул, бывший адвокат Трампа, который в этом году несколько раз встречался с Лукашенко от имени правительства США. "Он дружит с Путиным. Они регулярно общаются", — сказал мне Коул. — И он предложил передать Путину сообщения от нас. Это ценный канал, понимаете?".

Американцы использовали эту связь, добавил он, чтобы продвинуть идею саммита между Путиным и Трампом. Они надеялись, что это поможет выйти из тупика в мирном процессе, позволив Трампу поговорить с Путиным лицом к лицу. Как выразился Коул, используя распространенное прозвище Лукашенко, "Луку всегда подталкивали к встрече, чтобы он переговорил с Путиным".

В течение большей части весны и лета усилия были безрезультатными, а напряженность росла. Прямые контакты между двумя державами превратились в хаос из ядерных угроз, оскорблений и ультиматумов. К августу Трамп начал вводить жесткие пошлины на импорт нефти из России и пообещал усилить экономические санкции, пока Москва не согласится на прекращение огня на Украине. Путин отказался. Он заявил, что его войска готовы продвигаться "по всему фронту", пока Россия не добьется победы.

Все это время Лукашенко продолжал передавать американцам совершенно иной сигнал: Путин хочет мира, уверял диктатор, и он готов пойти на уступки. Эти сигналы питали надежды в Белом доме на скорый дипломатический прорыв и помогли подготовить почву для того, чтобы 6 августа США и Россия объявили о скорой личной встрече своих лидеров.

Теперь исход вооруженного конфликта, длившегося более трех с половиной лет, может зависеть от двух ядерных сверхдержав. В настоящее время идет подготовка к переговорам, которые дадут новый шанс объявить о прекращении огня. Они также могут дать Путину возможность продлить боевые действия, как он делал в последние месяцы, затягивая переговоры и выигрывая время для продолжения захвата украинских территорий.

Выполнив свою функцию посредника, Лукашенко, похоже, готов уйти в сторону. Но его роль в подготовке саммита многое говорит об опасностях последнего дипломатического хода Трампа. Как объяснил Лукашенко, когда мы наконец встретились в Минске, все может рухнуть, если Трамп не будет вести себя с Путиным с достаточным уважением. "Вы должны сделать так, чтобы все выглядело хорошо, — сказал он мне. — Во имя мира, возможно, вам придется проявить немного хитрости и пойти на некоторые уступки. Даже если вы не можете понять Путина, относитесь к нему должным образом". Другими словами, история тайных переговоров через Белоруссию может стать прелюдией к капитуляции Украины.

Для американского путешественника дорога в Белоруссию может быть мучительной. Санкции США и Европы настолько изолировали страну, что западные авиакомпании больше не летают туда. Самый прямой маршрут требует перелета в Литву, на восточной окраине НАТО, а затем долгой поездки через строго охраняемую границу в Белоруссию. Над шоссе в Литве висит дорожный знак, предупреждающий всех, кто направляется на восток: "Минск, оккупированный Кремлем".

Первым американским посланником, совершившим эту поездку от имени администрации Трампа, был Кристофер Смит, заместитель помощника госсекретаря по Восточной Европе, который с лета 2023 года курировал политику США в отношении Белоруссии, Украины и других стран региона. Смит, дипломат с большим стажем, свободно говорящий по-русски, до своего визита в Минск в начале этого года никогда не встречался с Лукашенко. При администрации Байдена он проводил политику США в отношении Белоруссии, которую часто называли "максимальным давлением". Она заключалась в применении санкций с целью изолировать экономику Лукашенко и наказать его за то, что он встал на сторону России в конфликте. Стратегия заключалась в том, чтобы при помощи таких мер заставить его пересмотреть свой союз с Москвой.

Похоже, что это привело к обратному результату. Отрезанная от торговли с Западом, Белоруссия стала еще более зависимой от торговли с Россией и, в меньшей степени, с Китаем. Кульминацией противостояния Лукашенко с Западом стала весна 2023 года, когда он попросил Кремль разместить ядерные ракеты на территории Белоруссии. "Я сказал своему старшему брату, своему другу", — вспоминает Лукашенко тот момент: "Нам нужно вернуть ядерное оружие в Белоруссию". Путин согласился.

К концу прошлого года Смит и его коллеги в госдепартаменте начали готовиться к серьезному изменению политики США. Трамп во время своей предвыборной кампании обещал улучшить отношения с Путиным и быстро положить конец украинскому конфликту. Смит хотел понять, как Белоруссия может помочь в достижении обеих целей, и связался с Минском через его миссию при ООН в Нью-Йорке. Лукашенко воспользовался этой возможностью. "Это мое кредо, мой принцип, — говорит Лукашенко. — Если хочешь нормальных отношений, нужно разговаривать со всеми, а если не разговариваешь, то постепенно движешься к войне".

Чтобы привлечь американцев, 26 января Лукашенко сделал жест доброй воли. Он освободил американку Анастасию Нуфер, которая почти пять лет пробыла в белорусской тюрьме. Смит договорился о ее освобождении в Вашингтоне с послом Белоруссии в ООН Валентином Рыбаковым. Затем госдепартамент организовал, чтобы группа сотрудников посольства США в Вильнюсе, столице Литвы, забрала Нуфер на границе с Белоруссией и доставила ее в США.

Эта дипломатическая победа, пусть и скромная, произошла в первую неделю второго срока Трампа, когда новая администрация была готова на все, чтобы найти признаки обещанной американскому народу серии побед. Марко Рубио, проработавший на посту госсекретаря всего пять дней, объяснил освобождение заключенной лидерством Трампа и в твите поблагодарил Смита за содействие в этом деле. Заглавными буквами Рубио добавил: "МИР ЧЕРЕЗ СИЛУ".

Примерно две недели спустя, 12 февраля, Смит стал первым высокопоставленным чиновником администрации Трампа, посетившим Минск. Лукашенко встретил его в своем дворце недалеко от центра города, гигантском здании из мрамора и золота, украшенном фотографиями из жизни диктатора: снимками из его детства и времен работы руководителем советского колхоза, а также портретами с мировыми лидерами, такими как Билл Клинтон, Владимир Путин, Фидель Кастро и Владимир Зеленский.

В течение первых нескольких часов переговоров диктатор изложил некоторые основные правила возобновления диалога между США и Белоруссией. Обращаясь к Смиту, лишь частично в шутку, как к агенту ЦРУ, Лукашенко призвал его никогда не пытаться вбить клин между Минском и Москвой, потому что он только зря потратит время обоих. "Если вы хотите завербовать меня в качестве своего шпиона, не делайте этого. Это не сработает", — вспоминает он свои слова Смиту. "Американцы, их делегация, долго смеялись над этим. Они сказали: "Нет, нет, нет. Мы не вербуем президентов".

Второе основное правило вытекало из первого. Лукашенко дал понять, что будет координировать каждый свой шаг с Путиным и не будет принимать никаких решений без одобрения Кремля. "Мы можем говорить о России, о Путине, о конфликте и так далее, но в принципе мы не заключаем соглашений с американцами за спиной России, — говорит он. — Это табу".

Американцы согласились, и через пару месяцев Лукашенко снова посетила делегация из США. Ее возглавлял Коул, бывший адвокат Трампа и постоянный участник политической сцены Вашингтона; Коул 46 лет женат на телеведущей Грете Ван Састерен, бывшей сотруднице Fox News. В 2021 году, вскоре после штурма Капитолия, Трамп нанял Коула для подачи коллективного иска против Facebook* и других социальных сетей за их решение заблокировать Трампа на своих платформах. Судебный процесс сложился для Трампа благоприятно. Meta**, материнская компания Facebook* и Instagram***, в январе согласилась выплатить 25 миллионов долларов в рамках урегулирования.

Во время своего визита в Минск в апреле Коула пригласили на долгий и роскошный обед в президентский дворец, где ему подали драники со сметаной и другие национальные блюда. Лукашенко, который заявляет, что не пьет алкоголь, произнес тост с рюмкой водки и призвал своего американского гостя выпить. Вечером он отправил Коула домой вместе с несколькими другими политическими заключенными, в том числе еще одним гражданином США.

Рубио вновь отпраздновал освобождение в социальных сетях: "Ни один президент не сделал так много за столь короткий срок, чтобы обеспечить безопасность американцев за рубежом". В посольстве США в Вильнюсе Коул появился в видеоролике вместе с освобожденным американцем Юрасом Зианковичем, который был окутан американским флагом и поблагодарил Трампа за то, что тот вернул ему свободу.

"Это маленькие шаги, — сказал мне Коул после этого. — Мы просто пытаемся успокоить всех и продолжать общаться. Это типично для Трампа. Он общается с кем угодно. И чем больше общаешься, тем лучше".

Кремлеведы часто отмечают привычку Путина опаздывать, как будто его презрение к людям, с которыми он встречается, можно измерить по тому, сколько времени он заставляет их ждать. (Королева Елизавета: около 15 минут; Папа Франциск: почти час; госсекретарь США Джон Керри: три часа.) Лукашенко, напротив, пришел на наше интервью немного раньше и выглядел несколько нервным, когда вошел в комнату: у него на лбу выступил пот, и он потирал руки.

Он протянул мне правую руку для рукопожатия, а затем поделился маленьким секретом. Его спецслужбы подготовили досье на меня, и он изучил его перед нашей встречей. Это был один из любимых методов Лукашенко для снятия напряжения; он сказал то же самое Смиту, когда они впервые встретились в феврале.

Комната, отведенная для нашей встречи, была небольшой библиотекой на втором этаже дворца, где его пресс-служба установила прожекторы для съемки нашей встречи. В остальном помещение было темным. На книжной полке стояли собрания сочинений Александра Дугина, российского мыслителя-империалиста, которому приписывают создание идеологической основы для начала боевых действий на Украине. В другом углу комнаты, за рядами камер, на мольберте стояла большая картина Владимира Ленина, и Лукашенко повернулся к ней, когда мы сели.

Он объяснил, что картина украшала стену его кабинета в 1980-х годах, когда он был функционером Коммунистической партии. В 1994 году, через три года после распада Советского Союза, он выиграл первые в истории Белоруссии президентские выборы — и последние, которые международные наблюдатели признали свободными и справедливыми. С тех пор его правление проходит под знаком своего рода возрождения советского прошлого. В стране по-прежнему широко распространена советская символика. Государственная служба безопасности по-прежнему называется КГБ, а ее штаб-квартира находится напротив площади Дзержинского, названной в честь основателя советской тайной полиции, известного своей социопатологией.

"Сегодня я, конечно, далек от советского, но советские принципы, лучшие из них, живут во мне, — размышляет Лукашенко. — Почему я должен от них отказываться? Так же, как американцы не отказываются от своей истории, так и я. Вот почему у нас такая дружба с Россией, самое тесное сотрудничество".

Контраст с путем, выбранным Украиной после распада Советского Союза, не мог быть более резким. На протяжении как минимум двух десятилетий она пыталась порвать с советским прошлым, освободиться от влияния России и выбрать путь европейской демократии. Этот путь привел Путина к решению начать военную операцию на Украине, в результате которой погибли сотни тысяч граждан и была занята примерно пятая часть территории страны. Однако Лукашенко, как ни странно, возложил вину за начало бойни на украинцев. "Зеленский понимал, что живет по соседству с Россией, этим спящим медведем, — сказал он. — Зачем он пошел и разбудил его?"

В своих переговорах с американцами Лукашенко придерживался аналогичной линии, утверждая, что Украина виновата во всех напряженных отношениях между США и Россией. По его мнению, было бы справедливо, если бы Зеленский не участвовал в мирных переговорах между Трампом и Путиным, по крайней мере на их начальном этапе. "Путин хочет сначала договориться с вами, — сказал Лукашенко, по привычке обращаясь ко мне как к представителю США. — Договоритесь с ним в первый день, а потом пригласите Зеленского. Это будет выглядеть достойно".

То же самое он думал и о европейцах. "Вопрос в вас, в Америке, — сказал он мне. — Западная Европа может пропасть. Путин может не обращать на нее внимания. В этой ситуации, если мы достигнем соглашения с американцами, у европейцев не будет выхода". Позже в интервью он вернулся к этой теме. "Трамп прав, — сказал он, — заставляя Европу склониться".

По крайней мере, в этом вопросе позиция Лукашенко не казалась столь далекой от позиции Белого дома. Специальный посланник Трампа на мирных переговорах по Украине Кит Келлог также заявил, что европейцы не должны участвовать в переговорах между США и Россией по прекращению украинского конфликта. На встрече дипломатов и военных из разных стран Европы в феврале он заявил, что в мирных переговорах будут участвовать три стороны: Россия и Украина, а США будут играть роль посредника.

Келлог сказал им, что американские дипломаты "примут во внимание" интересы европейцев в этих переговорах, но не позволят другим сторонам осложнять мирный процесс. "Мы не хотим вступать в широкую дискуссию, — сказал он. — Мы пытаемся положить конец этому в короткие сроки".

Кульминацией попыток Лукашенко наладить контакты с Белым домом стало 20 июня, когда Келлог возглавил очередную делегацию, посетившую Минск. Бывший генерал армии США приехал в сопровождении своих коллег Коула и Смита, которые уже совершали подобную поездку. В отличие от предыдущих встреч с Лукашенко, эту показали по белорусскому государственному телевидению, где ведущие назвали ее важным дипломатическим прорывом.

Тон казался достаточно дружелюбным. "Со всем этим золотом, — сказал Келлог, садясь в кабинете Лукашенко, — это место очень похоже на Мар-а-Лаго". Но как только камеры выключили, тон резко изменился, и Лукашенко отчитал Коула, сидевшего прямо справа от него, за то, что тот не сделал большего, чтобы повлиять на мнение Трампа об Украине и России.Ты же пьешь с ним кофе, — прогремел Лукашенко. — Ты-то можешь его вразумить!"

По словам одного из свидетелей встречи, Келлог также занял более жесткую позицию, чем Лукашенко ожидал от американцев: "Он, по сути, сказал, что доверия нет" и что Белоруссия должна "сделать что-то очень значительное", чтобы продемонстрировать свои добрые намерения.

Лукашенко не подвел. На выезде из Белоруссии американский кортеж остановился на проселочной дороге, чтобы встретиться с микроавтобусом, за рулем которого сидел сотрудник КГБ. В салоне находились 14 заключенных, в том числе один из самых ценных для режима: Сергей Тихановский, лидер оппозиции, который пытался баллотироваться против Лукашенко на президентских выборах 2020 года и был арестован на второй день своей предвыборной кампании. Коул говорит, что был шокирован, увидев заключенных в наручниках и с завязанными глазами, сидящих с головой между коленями, когда дверь фургона распахнулась. Он вспоминает, как кричал им: "Вы свободны! Президент Трамп послал меня, чтобы отвезти вас домой!"

По мере продвижения переговоров в течение весны Лукашенко оставался в постоянном контакте с Путиным, передавая ему последние просьбы и сообщения американцев. "Я всегда делал это добросовестно, — вспоминает он. — Иногда они просили меня: "Не мог бы ты передать то-то и то-то?" И я звонил ему каждые два-три дня, иногда на следующий день, и передавал ему".

В то время Трамп был все более разочарован отказом Путина согласиться на прекращение огня на Украине. Его посланник в России Стив Уиткофф посетил Путина в марте и по возвращении публично повторил многие аргументы России по поводу конфликта. Он даже предложил США позволить России сохранить все оккупированные территории. "Россия де-факто контролирует эти территории", — сказал Уиткофф в интервью Такеру Карлсону. "Вопрос в том, признает ли мир, что это российские территории?" После встречи в Москве он добавил: "Я не считаю Путина плохим человеком".

Но Путин по-прежнему отказывался принимать любые предложения Трампа о прекращении огня. Вместо этого российские ракеты и дроны продолжали падать по всей Украине. "Это не нужно и это очень неподходящее время", — написал Трамп в социальных сетях после особенно смертоносной волны атак на Киев в апреле. "Владимир, ОСТАНОВИСЬ!" Через несколько недель Трамп и многие европейские лидеры призвали Путина приехать в Стамбул, где его ждал Зеленский. Это были бы их первые прямые переговоры с момента начала боевых действий.

Раздумывая, ехать ли ему, Путин обратился за советом к своему ближайшему союзнику, и Лукашенко убедил его не ехать. "Я сказал ему, что тебе там нечего делать, — вспоминает он. — Это выглядело как показное поведение, как будто Зеленский дразнил Путина в Стамбуле, вызывая его на дуэль в полдень". "В политике так не поступают", — говорит Лукашенко.

Тон и формат переговоров, по крайней мере на начальном этапе, для россиян не менее важны, чем их содержание, полагает Лукашенко. "Нужно действовать осторожно", — сказал он мне. "Не диктуйте условия. Не стучите кулаками. Не оскорбляйте Путина. Россия не простит ему, если он проглотит такое оскорбление". Трамп должен понять, продолжил он, что Путин может сказать ему "Дональд, иди на ***", если почувствует неуважение. "Он еще не сделал этого, — сказал Лукашенко, — но он может". Другими словами, американцы должны так же заботиться о защите хрупкого эго Путина, его чувства гордости и рейтингов, как и о защите жизней и территории Украины.

В течение всей весны и лета Лукашенко передавал американцам одно и то же послание: "Путин готов к мирным переговорам. Просто относитесь к нему с уважением". Он повторил то же самое несколько раз за три часа, которые мы провели вместе. "Поверьте мне, — сказал Лукашенко, — Путин хочет мира. Он действительно этого хочет". Однако в поведении Путина не было ничего, что подтверждало бы такое утверждение. Судя по его действиям, казалось, что все наоборот. Начиная с весны, Россия усилила интенсивность авиаударов по Украине, которые в июле достигли рекордного для месяца показателя в 6443 ракеты и беспилотника.

На востоке Украины российские войска тем временем продолжали медленно, но уверенно продвигаться вперед, в то время как власти в Киеве, как и граждане Украины, все больше стремились к прекращению огня. Последний опрос Gallup, опубликованный 7 августа, показал, что поддержка украинцев среди тех, кто выступает за продолжение борьбы до победного конца, упала до нового минимума. Более двух третей теперь выступают за скорейшее завершение конфликта путем переговоров.

Примерно через неделю после нашего интервью в Минске Трамп отправил Уиткоффа в Москву для очередного раунда переговоров с Путиным. На этот раз посланник, похоже, добился прогресса. Путин передал ему список требований для прекращения конфликта на Украине, и стороны договорились как можно скорее провести встречу на высшем уровне для их обсуждения. Предполагаемый формат переговоров соответствовал видению Лукашенко. По заявлениям Кремля, они хотели бы начать с встречи Трампа и Путина один на один. "Мы предлагаем, в первую очередь, сосредоточиться на подготовке двусторонней встречи", — заявил советник Путина по внешней политике Юрий Ушаков.

Такая договоренность выглядела унизительной для украинцев. Одним из столпов их внешней политики давно является принцип: "Ни слова об Украине без Украины". Теперь, если встреча Путина и Трампа состоится, будущее Украины может быть решено над ее головой, без участия ее лидеров, которые будут вынуждены признать, по крайней мере, косвенно, что свобода и суверенитет, за которые боролся их народ, должны быть подчинены воле более крупных держав.

Лукашенко не видит в этом большой проблемы. По его мнению, Украина уже утратила суверенитет, когда во время конфликта стала зависимой от финансовой и военной помощи США и Европы. Если Украина не будет осторожна, добавляет он, она может потерять Киев так же, как потеряла восточные регионы. "Она уже утратила контроль над своими территориями. На сегодняшний день она их потеряла".

Однако он признал, что Россия может быть не в состоянии захватить больше. "Путин понимает, чего это будет стоить, — говорит Лукашенко. — Цена этой победы будет высока". Несмотря на всю свою браваду, он, похоже, признает, что в последние месяцы положение России также стало неустойчивым. Ее доходы от продажи нефти и газа, которые являются жизненно важными для ее экономики, в июле сократились на 28%. Это стало третьим месяцем подряд, когда доходы падают на фоне снижения мировых цен на нефть. С начала конфликта Россия потратила около 70% своего национального резервного фонда, что делает ее уязвимой для экономических потрясений.

"Мне кажется, что этот конфликт, эта специальная военная операция, пошла не так, как он задумывал", — говорит Лукашенко. Означает ли это, что Путин с сожалением оглядывается на все, что произошло? "Да, я думаю, что да. Я уверен, что он много о чем сожалеет, очень много".

И на какие уступки он пойдет, чтобы положить конец боевым действиям? Что помешает Путину начать новый конфликт, как только у него будет время восстановить армию и экономику?

Здесь Лукашенко стал более осторожным, как будто такие вопросы не были достаточно важными, чтобы задерживать мирный процесс. Для начала, по его мнению, американцы должны официально признать притязания России на четыре региона на юге и востоке Украины, даже несмотря на то, что российские войска еще далеки от завоевания всей территории этих регионов. Другими словами, Трамп должен сделать то, на что, по-видимому, был готов его посланник Стив Уиткофф после визита к Путину весной этого года. По словам Лукашенко, такой шаг со стороны американцев "вероятно" удовлетворил бы имперские амбиции Путина и помешал бы ему пытаться захватить еще какие-либо территории Украины.

Вероятно. Это было все, что он мог обещать. Роль Лукашенко, как он ее видел, заключалась в том, чтобы найти способ для Трампа и Путина встретиться и положить конец боевым действиям. Детали должны были обговорить сами лидеры. "Сейчас все в руках Дональда, — сказал он мне. — И он может все испортить из-за своего характера". Все сроки и ультиматумы, которые Трамп установил для мирного соглашения, все угрозы ввести пошлины и санкции против России, "это глупость. Это чистые эмоции, — продолжил Лукашенко. — А в политике это недопустимо".

Когда мы встали, чтобы попрощаться, президент наконец объяснил, почему он так хотел побеседовать со мной. Его усилия вместе с Путиным по достижению мира на выгодных для России условиях принесли значительные успехи в переговорах с американцами. Это помогло выиграть дополнительное время для российских военных, чтобы продолжить летнее наступление на Украине. Но теперь, в решающий момент, Трамп начал занимать более жесткую позицию, угрожая ввести пошлины на импорт нефти из России для всех стран, начиная с Индии и заканчивая Китаем и Турцией. "Я надеюсь, что вы сможете повлиять на общественное мнение в Соединенных Штатах Америки, — сказал мне Лукашенко. — Все будет хорошо. Просто подтолкните Трампа".

Как оказалось, Трампу не понадобилось, чтобы общественность подтолкнула его к продолжению подготовки к саммиту с Путиным. Возможно, ему не понадобились и советы Белоруссии. Как бы Лукашенко ни хотел выглядеть честным посредником, все его послания представителям Трампа и мне сводились к громким заявлениям об опасности жесткой политики в отношении Путина. Он хотел, чтобы мы все поверили, что США в отношениях с Кремлем должны занять уважительную позицию. Но Трамп уже пробовал это в начале года. Это не приблизило Украину к миру.

***деятельность Meta (соцсети Facebook и Instagram) запрещена в России как экстремистская.