Угольная зола США: $8,4 млрд в редкоземах для технологий будущего

Американские ученые из Техасского университета выяснили, что золоотвалы в США могут содержать до 11 млн тонн редкоземельных элементов, оцениваемых в $8,4 млрд. Они используются в солнечных панелях и аккумуляторах. Исследования по извлечению продолжаются.

В Техасском университете американские исследователи провели значимое исследование, которое показало, что отходы от сжигания угля могут стать перспективным источником ценных редкоземельных элементов. Данное исследование было опубликовано в научном журнале International Journal of Coal Science & Technology (IJCT).

Редкоземельные элементы представляют собой группу из 17 химических элементов, которые играют ключевую роль в современных технологиях. Они становятся особенно актуальны в связи с необходимостью перехода на низкоуглеродное топливо, так как их используют в производстве солнечных панелей, аккумуляторов и других энергетических технологий.

По результатам анализа, в золоотвалах, расположенных на территории США, может содержаться до 11 миллионов тонн редкоземельных металлов. Это количество в восемь раз превышает объемы внутренних запасов Соединенных Штатов, а их общая стоимость может достичь 8,4 миллиарда долларов.

Исследователи отметили, что около 70% угольной золы, полученной в период с 1985 по 2021 годы, то есть приблизительно 1,87 миллиона тонн, может быть потенциально извлечено. Этот материал в настоящее время хранится в золоотвалах, прудах и на внешних складах.

Тем не менее, ученые уточнили, что значительная часть работы по извлечению редкоземельных элементов из золы пока находится на стадии научных разработок. Ученые также упомянули о залежах редкоземов, которые могут находиться в потухших вулканах, как об альтернативных источниках этих ценностей.