Ученые нашли простое решение метановой загадки Марса

За последние десять лет марсоход NASA Curiosity неоднократно обнаруживал метан на Марсе. Этот газ на Земле часто выделяется микробами, что порождает предположения о возможной жизни на Красной планете. Однако ученые выражают подозрения, что метан может иметь более банальные источники — сам марсоход. Эта информация была опубликована в новом исследовании в Journal of Geophysical Research: Planets.

Исследователь Себастьян Вискарди и его команда выдвинули гипотезу о том, что метан, замеченный Curiosity, может быть вызван работой его спектрометра, а не атмосферой Марса. Они предложили провести эксперимент для определения источника метана: является ли он продуктом микробной активности или же это связано с неисправностью оборудования.

Основная проблема заключается в том, что данные о метане вызывают сомнения. Каждый результат, который получает спектрометр Curiosity, представляет собой среднее значение трех измерений. Несмотря на то, что в среднем метан присутствует, индивидуальные измерения значительно варьируются, что ставит под сомнение их точность. Кроме того, в спектрометре фиксируются изменения давления газа. Два основных отсека — камера с лазером и ячейка с образцом марсианского воздуха — должны быть герметично изолированы. Однако ученые заметили значительные колебания давления, что предполагает утечку.

Часть метана, вероятно, начала свое существование на Земле. Еще до запуска Curiosity в 2011 году был зафиксирован просачивание воздуха из Флориды в камеру спектрометра. Несмотря на попытки устранить утечку, она остается, указывая на неизвестные источники метана внутри устройства. Уровень метана в камерe с лазером оказался в тысячу раз выше, чем в ячейке с марсианским воздухом. Даже малейшая утечка могла исказить результаты, заставляя марсоход «видеть» метан, где его нет.

Чтобы окончательно прояснить ситуацию, ученые предложили провести простой тест: измерить метан в одном и том же образце марсианского воздуха в две последовательные ночи. Если во вторую ночь уровень метана окажется выше, это укажет на то, что источник газа — сам роверы, а не поверхность Марса.

Как сообщалось ранее — Учеными раскрыта тайна огромного числа погибших в пандемию вовсе не от ковида