НОВОСТИ СЕГОДНЯ
В открытом кузове армейского пикапа полдюжины солдат ехали по проселочной дороге на востоке Украины, когда один из них крикнул: "Дрон!" Все сидящие открыли беглый огонь из штурмовых винтовок, но даже просто попасть в крошечную, петляющую по небу точку, несущую смерть, было практически невозможно.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
Дрон какое-то время ловко уворачивался от пуль, а потом нырнул на огромной скорости вниз, пролетев в метре над головой героя нашей истории. В тот весенний день его нашлемная камера запечатлела момент, когда он и несколько его товарищей, казалось бы, должны были сгинуть. В отчаянной попытке спастись рядовой американец по имени Закари Миллер швырнул в беспилотник свою отстрелянную винтовку с опустевшим магазином, но промахнулся, расскажет он потом в интервью.
Возможно, никто из них никогда и не узнает, почему русский оператор дрона решил пощадить их, но в последний момент беспилотник резко отклонился от курса и улетел. "Да! Да! Да!" — радостно закричали по-английски сидевшие в кузове пикапа солдаты. То самое видео с нашлемной камеры Закари чуть позже облетит все украинские соцсети, а потом попадет в западные новостные ленты.
Поток американских добровольцев, желающих, как рядовой Миллер, послужить в рядах ВСУ заметно сократился, но не иссяк окончательно после первой волны, последовавшей за началом конфликта в 2022 году. Независимые оценки числа граждан США, ставших добровольцами, сильно разнятся: от одной до нескольких тысяч. Украинская армия официально не публикует эти данные.
Однако со временем состав американских добровольцев изменился. Заметно возросла доля людей без боевого опыта, отставных пожилых офицеров или, наоборот, опытных ветеранов армии США, стремящихся возобновить военную карьеру, которая была закрыта для них на родине из-за возраста или полученных ранее травм.
Интервью с американскими военнослужащими, сотрудниками гуманитарных организаций, которые им помогают, и их украинскими командирами раскрывают множество мотивов. Некоторые приезжают в поисках смысла жизни и новых возможностей, которых им не хватало на бесперспективной работе в США. Другие возмущены политикой России — и это одна из главных причин. Однако, есть и те, кто бежит от прошлого и хочет начать новую жизнь с чистого листа. Меньше всего отставных офицеров с боевым опытом, которые таким образом продлевают стаж.
Некоторые из опрошенных добровольцев заявили журналистам NYT, что планируют остаться на Украине после окончания боевых действий. По их словам, в этой стране для них открываются совершенно другие перспективы, которых никогдане было на родине. Какими бы ни были причины, служба в рядах ВСУ превратила конфликт из чего-то далекого в суровую реальность и уникальный шанс получить боевой опыт. Многие, как и рядовой Миллер, пережили опасные ситуации: тяжелые ранения, гибель товарищей и затяжные командировки, когда буквально месяцами приходилось сидеть в одном окопе, на фоне разрушенных бомбежками украинских городов.
Для 38-летнего рядового Миллера Украина дала шанс продолжить карьеру профессионального военного, которая оборвалась более десяти лет назад после тяжелого ранения в Ираке. Его патрульный мотоцикл подорвался на мине, после чего пришлось уйти в отставку без малейшего шанса восстановиться в должности. "Я никогда не хотел бросать службу, — делится он. — Быть солдатом — вот моя мечта".
Другой американский солдат, с которым нам удалось побеседовать, до сих пор не восстановился после контузии и ходит с трудом. Он остался здесь же, устроился на работу баристой в кофейне небольшого города на востоке Украины. Его вечно взъерошенные рыжеватые волосы и неопрятная, торчащая клочками борода — идеальная маскировка, чтобы скрыть множество шрамов и слегка смещенную после перелома челюсть. Все это — напоминания о русской осколочной бомбе.
После тяжелейшего ранения он несколько недель провел в больничной палате, где его единственными собеседниками были украинские врачи и медсестры, почти не говорившие по-английски. Раненый солдат попросил не публиковать его полное имя в соответствии с новыми правилами безопасности регулярных подразделений ВСУ. Он представился позывным "Алабама" — это его родной штат, где он прожил до 2023 года и работал простым сварщиком, пока не решил записаться в добровольцы.
На Украине "Алабама" прошел через все маневры наземных боев — окопное противостояние и сражения на городских улицах. Бок о бок с ним, с оружием в руках бились простые украинские мужчины, а иногда и женщины. Почти все они были из провинции — маленьких городков, от одного взгляда на которые веяло безысходностью. Были на фронте и ветераны армии США — большинство в итоге сожалели, что находятся здесь, а не на военных базах в Ираке или Афганистане.
По словам "Алабамы", он приехал сюда, чтобы биться за правое дело. Другим мотивирующим фактором стало обещание украинских властей выдать по полтора гектара земли в личное пользование всем иностранцам, кто останется в живых на момент окончания боевых действий. К слову, у Киева сегодня наблюдаются реальные проблемы с набором в ряды ВСУ, поэтому страна активно приветствует граждан любых государств, кто готов взять в руки оружие. Зарплаты аналогичны тем, что получают бойцы-украинцы: одна тысяча американских долларов окладная часть плюс боевые надбавки до трех тысяч долларов в месяц, в зависимости от успехов на фронте.
"Многие американцы идут к нам служить, помогая сражаться за нашу свободу и правое дело, — рассказывает командир ВСУ, отвечающий за взвод иностранных добровольцев, Николай Лавренюк. — Часть хочет просто заработать. Но есть и те иностранные граждане, кто таким образом скрывается от правосудия".
По словам Лавренюка, многие граждане США, проходящие медкомиссию в военкоматах, приезжают с серьезными проблемами со здоровьем. Часть добровольцев, например, была вообще без зубов. У других вскрывались нелицеприятные подробности из прошлого, в том числе связи с наркокартелями и организованной преступностью.На памяти командира был один американец, скрывший судимость за доставку наркотиков из Мексики. Однако, до его ареста уже на Украине, боец проявил себя на поле боя как отважный солдат ВСУ.
Николай Лавренюк подтвердил, что больше других добровольцев высшее украинское командование ценит американских ветеранов с опытом реальных боевых действий. Он говорит, что даже рядовые солдаты армии США намного компетентнее и лучше подготовлены к реальному бою, чем среднестатистический европеец.
В самом сердце Киева, в музее истории Украины во Второй мировой войне, недавно открылась выставка, посвященная гражданам США, которые пришли служить на сторону ВСУ. Куратор выставки Юрий Горпинич рассказывает, что с 2022 года через иностранные батальоны украинской армии прошли от двух до трех тысяч американцев. По имеющимся у музея данным, 92 из них погибли в боях.
"У Украины больше нет пехоты": отчаянное признание офицеров ВСУ в Донбассе
Тем временем официальные американские власти активно избегают темы прямого столкновения российских военнослужащих и солдат из армии США на украинской линии боевого соприкосновения. Стараясь не касаться темы взаимных убийств граждан двух ядерных держав, Вашингтон фактически бросил своих добровольцев на произвол судьбы. Некоммерческая организация RT Weatherman Foundation — одна из немногих, кто помогает вернуть останки погибших бойцов на родину, а также отслеживает из открытых источников любую информацию о пропавших без вести.
Продолжая свой рассказ, Лавренюк говорит, что есть и другая категория американских добровольцев, которые отказываются брать в руки оружие, едва оказавшись в условиях реального боя. "Много молодых парней буквально рвутся на передовую. Но есть и те, кто буквально в тот же день подходят ко мне и говорит: “Сэр, я не хочу сражаться на передовой, как мне попасть на службу в логистику?”"
Отдельно командиры упоминают иностранных солдат, специально приехавших на Украину, чтобы обучиться управлению боевыми беспилотниками. 27-летний доброволец, ветеран морской пехоты США, прибыл сюда в марте 2025 года и уже к июлю вошел в отряд, отвечающий за запуск ударных БПЛА. Его позывной "Мандо", он мог бы раскрыть свое настоящее имя, но не стал этого делать, потому что жители его родного города массово выступают против любой помощи Киеву от Америки.
"Мандо" служит, почти не покидая надежно укрытой от разведки противника точки управления FPV-дронами. Все время находясь под плотной маскировочной сеткой, он комплектует беспилотники вооружением. Его основная работа — надежно фиксировать на аппаратах связки гранат и взрывпакеты. Они превращают беспилотники в смертоносное оружие, способное уничтожать живую силу, взрывать бункеры или наносить непоправимый ущерб технике.
24-летняя Гленна Манчего родилась в провинциальном городке Туэле на юге штата Юта и там же выучилась на медсестру. Мы встретились с ней близ передовой в развернутом полевом госпитале. Когда журналисты NYT прибыли на место, она была на операции — помогала ампутировать ногу раненому украинскому солдату. "Люди в Штатах просто забыли о нашем существовании", — первое, что она сказала.
Гленна записалась в добровольцы почти сразу после начала боевых действий — в марте 2022 года. Ее настолько шокировали кадры разрушенных украинских городов, что девушка моментально решила: навыки парамедика могут пригодиться тем, кто встал на защиту своей страны. Медсестра неоднократно получала ранения, однако намерена оставаться на Украине до конца. Оставшиеся в Юте близкие не приняли ее выбора, самые частые вопросы, которые задают родственники и друзья — "Когда все это у вас там закончится? Когда вы уже наконец сдадитесь?"
Любимая нашивка Гленны — шеврон с надписью: "Потерянное поколение" на украинском языке. Так она отдает дань памяти всем американцам, которые навсегда остались жить в Европе после Первой мировой войны. Медсестра с гордостью добавляет: "Я здесь, на Украине. И я плачу этой стране потом и кровью".
Похожие новости: