Хабиб Нурмагомедов, возглавляющий тренерский штаб Ислама Махачева, ответил на вопрос о том, кого он считает наиболее опасным соперником для действующего чемпиона UFC в лёгком весе – Илию Топурию или Армана Царукяна.
«Моё личное мнение – не то чтобы опасен, но более конкурентен, я думаю, Царукян», – сказал Нурмагомедов в интервью Адаму Зубайраеву. «Арман посерьезней боец, чем Топурия. Топурия хороший боец в полулёгком весе, а в лёгком мы его не видели. Арман более конкурентоспособный для Ислама, чем Топурия»
«Я не знаю, какие договорённости были у Топурии с UFC, но если смотреть со стороны Ислама, он уже два раза давал шанс чемпиону в полулёгком весе – оба раза Ислам выиграл. Сейчас третий раз давать ему шанс? Представим, Топурия переходит, дерется сразу за пояс, и Ислам у него выиграл. Потом Топурия проводит еще один бой, и снова проигрывает. То есть, Ислам выиграл у человека, который вообще никем не был в лёгком весе»
«Я риск Ислама тоже понимаю. Пусть Топурия подерётся, станет реальным претендентом, и Ислам будет драться с любым. Мы, как команда, считаем, что Топурия достойный боец – он чемпион, защитил пояс, выиграл у очень серьезных ребят, но эти все ребята из полулёгкого веса, даже Макс Холловэй»
По слухам, титульный бой в лёгком весе между Исламом Махачевым и Илией Топурией станет главным событием турнира UFC 317, который состоится 28 июня в Лас-Вегасе, однако, вариант, при котором соперником россиянина станет американец Джастин Гэйтжи, также не исключён.