Шум кораблей угрожает выживанию редчайших морских черепах

Учёные: антропогенный шум мешает спасению атлантических ридлей.

Международная группа экологов из Университета Дьюка провела первое в истории исследование слуха атлантических ридлей (Lepidochelys kempii) — самого редкого и миниатюрного вида морских черепах на планете. Результаты работы, опубликованные в The Journal of the Acoustical Society of America, указывают на новую серьёзную угрозу для этих рептилий, находящихся на грани полного исчезновения.

В ходе экспериментов учёные использовали метод регистрации слуховых вызванных потенциалов у 13 особей. К головам животных прикрепляли неинвазивные датчики, фиксировавшие активность слуховых нервов в ответ на звуковые сигналы в диапазоне от 50 до 1600 герц. Выяснилось, что пик чувствительности рептилий приходится на низкие частоты — от 200 до 300 герц. Выше 1200 герц черепахи не проявляли никакой реакции даже на интенсивные звуковые раздражители.

Главная проблема заключается в том, что диапазон максимальной восприимчивости атлантических ридлей практически полностью совпадает с акустическим спектром человеческой деятельности в океане. Гул судовых двигателей, работа буровых установок и сейсморазведка создают шум именно в этих низкочастотных границах.

По мнению экспертов, постоянный подводный шум может "маскировать" звуки, необходимые животным для ориентации в пространстве, поиска пищи и партнёров. Это создаёт дополнительные препятствия для восстановления популяции, которая к концу XX века сократилась более чем на 99% из-за рыболовного промысла и уничтожения кладок яиц.

Исследователи отмечают, что полученные данные являются лишь консервативной оценкой. В реальных условиях поведенческие реакции животных на шум могут быть ещё более выраженными. Новые сведения планируется использовать при разработке международных мер по защите морской фауны в Мексиканском заливе и Атлантическом океане.