Правительство Республики Корея рассматривает масштабные планы по закупке американского вооружения на сумму около 25 млрд долларов (34 трлн вон) к 2030 году. Решение обсуждается в рамках американо-южнокорейского «пакета безопасности», который увязывается с ростом оборонных расходов Сеула и расширением его прав в области обогащения и переработки ядерного топлива. Как сообщило издание «Тона Ильбо», переговоры с Вашингтоном ведутся параллельно с трудными торговыми консультациями и уже продвинулись в вопросах согласования уровня оборонного бюджета — предполагается, что он достигнет 3,5% ВВП. Взамен Сеул берет на себя обязательства закупить крупные партии вооружений. Основным направлением станет наращивание возможностей ВВС. Уже утвержден проект приобретения 20 дополнительных истребителей F-35A до 2028 года стоимостью около 4,5 трлн вон. Кроме того, планируется модернизация ранее поставленных F-35A, а также стоящих на вооружении F-15K и KF-16. Эти программы оцениваются примерно в 8 трлн вон. Сеул намерен усилить и разведывательные возможности. В числе приоритетов — закупка четырех самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛО), ввод которых в строй запланирован к 2031 году при общем бюджете около 3 трлн вон. Также рассматривается закупка американских морских патрульных противолодочных самолетов P-8A Poseidon, которые должны заменить устаревающие P-3C и позволят отслеживать деятельность северокорейских субмарин. Стоимость сделки может составить около 2,3 трлн вон. Отдельное внимание уделяется укреплению противоракетной обороны. Среди рассматриваемых проектов — модернизация комплексов Patriot PAC-3, закупка ракет SM-6 для перехвата воздушных и ракетных целей на большой дальности, а также дополнительные средства перехвата для эсминцев с системой Aegis. По оценкам, на эти программы придется несколько трлн вон, включая около 300 млрд вон на приобретение SM-6 в 2030-е годы. Как отмечают в правительстве Юга, составляемый перечень закупок увязывается с задачами обеспечения условий для передачи Сеулу военного оперативного контроля в кризисных ситуациях, а также с необходимостью реагировать на быстро растущую ядерную и ракетную угрозу КНДР. При этом, в отличие от прежних случаев, большая часть контрактов будет реализовываться не через коммерческие тендеры, а по линии прямых межправительственных сделок (FMS), что гарантирует более быстрые поставки. В Сеуле считают, что в случае утверждения планов Южная Корея не только совершит крупнейшую за последние годы закупку американского оружия в целях укрепления своей боевой мощи, но и сможет выторговать себе более выгодное место в структуре сотрудничества с Вашингтоном.