Опреснение Индийского океана создаст проблемы всей Земле

Снижение солености воды в Индийском океане грозит проблемами всему человечеству.

Учёные сообщили о резком снижении солёности воды в одном из самых засолённых районов Мирового океана — у побережья Западной Австралии. За последние 60 лет концентрация соли в южной части Индийского океана уменьшилась примерно на 30 %. Эти данные опубликованы в журнале Nature Climate Change.

Обычно солёность океана держится на уровне 3,5 %, однако в разных районах показатели различаются: где испарение превышает количество осадков, вода становится плотнее и солонее, а в регионах с обильными дождями, наоборот, формируются огромные участки с разбавленной, почти пресной водой. Один из таких "басейнов пресной воды" тянется от восточной части Индийского океана до западной окраины Тихого.

Различие в солёности и температуре создаёт термохалинную циркуляцию — глобальную систему подводных течений, которая распределяет тепло по Земле. Тёплые потоки из Индо‑Тихоокеанского региона направляются к Атлантике, согревая Европу, затем остывают и возвращаются назад на юг.

Исследование под руководством профессора Вэйцина Хана из Колорадского университета показало, что этот механизм начал давать сбой. Причина кроется не в дожде или таянии льда, а в смещении ветровых потоков из‑за глобального потепления. Изменившиеся ветра заставляют течения переносить всё больше пресной воды из тропиков в южную часть Индийского океана. По оценкам учёных, ежегодно туда поступает объём пресной воды, сопоставимый с 60 % запасов озера Тахо — этого хватило бы, чтобы снабжать питьевой водой всё население США почти четыре столетия.

Поступающая пресная вода делает поверхность океана легче и менее солёной, что вызывает расслоение по плотности. Глубинные слои, богатые питательными веществами, перестают подниматься вверх, нарушается вертикальное перемешивание и теплообмен, от которых зависит жизнь морских экосистем.

Учёные предупреждают: такие изменения могут замедлить термохалинную циркуляцию, в том числе систему течений, связанную с Гольфстримом. В итоге Европу могут ждать более холодные зимы, частые штормы и наводнения. Исследователи подчёркивают, что Мировой океан — это единый организм, и перемены даже в одном регионе способны вызвать эффект домино по всей планете.