«Не знаю, последний ли это сезон»: Овечкин провёл 100-й матч против Кросби и намекнул, что может остаться в НХЛ

Александр Овечкин помог «Вашингтону» дважды подряд обыграть «Питтсбург» и сохранить шансы на попадание в плей-офф. В концовке первого матча он поразил пустые ворота и отметился 1006-м голом с учётом Кубка Стэнли. Второй матч стал 100-м в истории их противостояния с Сидни Кросби. Оба приняли участие в стартовом вбрасывании и удостоились овации от болельщиков. А после финальной сирены россиянин отказался от рукопожатий с соперниками, которыми в НХЛ обычно провожают завершающих карьеру хоккеистов. Ранее он упоминал, что пока не принял решение о своём будущем.

Противостояние Александра Овечкина и Сидни Кросби превратилось в настоящую классику НХЛ. Оба хоккеиста начинали карьеру в лиге в 2005-м, когда та испытывала серьёзный кризис после локаута. И их соперничество словно задало новый вектор развития.

На протяжении многих лет они в борьбе друг с другом становились только сильнее. Например, «Вашингтону», прежде чем завоевать Кубок Стэнли, пришлось преодолеть «комплекс Питтсбурга». До того «Пингвинз» трижды подряд выбивали «Кэпиталз» в плей-офф. А особенно памятной получилась вторая игра второго раунда в 2009-м, когда оба оформили по хет-трику, а команда с россиянином в составе взяла верх, но позже вылетела.

Однако нынешний сезон может стать для него последним в НХЛ, а потому спаренные матчи коллективов в конце регулярного первенства имели особое значение. Тем более следующий должен был стать сотым в истории их соперничества. Перед этим оба тепло высказались друг о друге.

«Мы стали друзьями. Мы понимаем, что на льду идёт борьба, но в то же время за его пределами можем отправить друг другу сообщения с поздравлениями. Это здорово. Всё по-прежнему так же, как и во время того первого матча, когда мы играли друг против друга. Тут и болельщики, и репортёры, и, конечно же, мы черпаем эту энергию и переносим её на лёд», — цитирует уроженца Москвы RMNB.

Для подопечных Спенсера Карбери встречи имели ещё и особое турнирное значение, поскольку только победы в них позволяли сохранить шансы на попадание в плей-офф. Соперники же эту задачу решили.

Потому Дэн Мьюз дома поберёг лидеров-ветеранов: Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга. А 100-е противостояние с канадцем оказалось отложено.

В отсутствие старожилов хозяева вынуждены были в основном обороняться и нанесли всего 12 бросков в створ чужих ворот. При этом до конца хранили интригу и всякий раз, когда пропускали, умудрялись сокращать отставание в счёте. В составе гостей дебютным голом в НХЛ отметился 19-летний Илья Протас, младший брат Алексея Протаса.

Овечкин повёл себя в высшей степени заботливо: подобрал шайбу, которую белорус забросил в сетку, и отдал ему, чтобы тот сохранил её на память.

Но и сам сделал себе приятный подарок в концовке. «Пингвинз» поменяли вратаря на шестого полевого почти за четыре минуты до финальной сирены и поплатились за это. Россиянин совершил отбор в середине площадки возле борта и сделал пас на Тома Уилсона. А тот не пожадничал и вернул снаряд отечественному атлету. Александр мимо пустого створа не промахнулся и забросил 1006-ю шайбу с учётом плей-офф, до десяти сократив отставание от рекордсмена Уэйна Гретцки.

Примечательно, что местные болельщики устроили ему стоячую овацию, что, кажется, даже смутило форварда.

«Было приятно. Это проявление уважения ко всему времени, которое мы провели, соперничая в регулярных чемпионатах и плей-офф», — признался он.

А позже сделал важное заявление о своём будущем, подарив надежду североамериканским фанатам.

«Мне было всё равно, кто играет — нам нужна была победа. Очевидно, завтра Кросби выйдет на лёд, у нас с ними два матча подряд. Не знаю, последний ли это сезон для меня или нет. Когда скажу, что завершил карьеру, то буду готов обсудить это. Я этого не говорил, так что посмотрим», — добавил Овечкин.

Уже на следующий день коллективам предстояло сойтись в Вашингтоне. Русскоговорящие хоккеисты «Пингвинз» и «Кэпиталз» пересеклись заранее — в доме у Александра. В частности, Малкин поиграл в хоккей на полу с детьми воспитанника «Динамо».

Также состоялась одна важная церемония. Овечкину на пустой «Кэпитал Уан-Арене» вручили восемь кастомных клюшек с надписью «8 Forever». Их он получил из рук людей, с которыми познакомился в рамках различных благотворительных программ. Например, пришла на встречу мама погибшего от онкологии мальчика, для которого хоккеист в своё время записал видеообращение и потом поддерживал связь.

Специальные подарки подготовили и для всех поклонников, что дополнительно наталкивало на мысли о возможном уходе капитана. На каждое место положили памятное полотенце с самыми значимыми моментами его карьеры, например, победой в Кубке Стэнли и надписью: Gr8ness — «Величие».

Самое главное, в заявку всё-таки попал Кросби, что позволило состояться их 100-му очному матчу. Ещё перед игрой они сделали совместное фото с Малкиным и Летангом.

А началась встреча с необычной процедуры вбрасывания. Зачастую в них принимает участие другой нападающий «Вашингтона» Дилан Строум. Однако он намеренно нарушил правила, чтобы судья удалил его со вбрасывания, а его место занял россиянин. Они вместе с Сидом поборолись за шайбу. А болельщики устроили обоим стоячую овацию.

Александр Овечкин и Сидни КросбиGettyimages.ru Jamie Sabau

Что касается самого матча, то в стартовом отрезке больше моментов создали гости. Однако незадолго до перерыва Овечкин едва не реализовал большинство. После его щелчка шайба угодила в перекладину, потом срикошетила от спины вратаря и покатилась за линию. А там её добил в сетку Джастин Сурдиф. Однако штаб «Пингвинз» взял просмотр на предмет офсайда у Протаса и оказался прав.

Во втором периоде подопечные Карбери всё-таки добились своего. Тревор ван Римсдайк с пятака затолкал шайбу в сетку и открыл счёт. Арбитры опять посмотрели повтор, но не зафиксировали нарушения правил.

А в концовке «Вашингтон» добил оппонентов. Сначала Коннор Макмайкл поставил точку в ходе контратаки. А когда гости сняли вратаря, оформил дубль. Причём пас на пустые ворота ему отдал Овечкин, который выиграл борьбу у борта и не пожадничал. Таким образом, он, хотя и не забил, набрал 63-е очко в текущей регулярке. «Столичные» же продолжают борьбу за попадание в плей-офф.

Вместе с тем у болельщиков появилась надежда, что россиянин не уедет, даже если коллектив завершит сезон досрочно. После финальной сирены соперники остались на площадке, чтобы провести церемонию рукопожатий с ним. Так в НХЛ традиционно провожают завершающих карьеру хоккеистов. Но тот жестом призвал их уходить в раздевалку.