Не просто гений, а сверхгений: кто был одним из самых умных людей в истории

Самые яркие и горячие звезды сгорают быстрее всех. Этот космический закон применим, кажется, и к людям. Когда речь заходит о гениях, на ум приходят имена, изменившие мир: Шекспир, Леонардо да Винчи, Эйнштейн, Исаак Ньютон — все они, без сомнения, были гениями. Но есть те, чей интеллект невозможно измерить, те, кто способен на почти богоподобные умственные подвиги, чей IQ буквально зашкаливает — сверхгении, если угодно. Логично предположить, что именно они двигают общество вперед, но так бывает не всегда. Порой самые яркие звезды гаснут, так и не успев оставить свой след. Так случилось с Уильямом Джеймсом Сайдисом (William James Sidis) — возможно, самым умным человеком в истории человечества.

Полную версию видео смотрите эксклюзивно в сообществе ИноСМИ ВКонтакте

Уильям Джеймс Сайдис родился в Бостоне 1 апреля 1898 года в семье выдающихся врачей Бориса и Сары Сайдис, самих по себе впечатляющих личностей. Русский еврей Борис эмигрировал в США, не зная языка, но самостоятельно выучил английский, поступил в медицинскую школу и стал известным психологом. Его жена Сара, тоже иммигрантка, стала врачом в ту эпоху, когда женщин вообще не допускали в медицину. Право голоса они получили лишь 30 лет спустя. Чтобы сдать вступительные экзамены в медицинскую школу, ей пришлось освоить шестинедельный курс математики за три дня — и она справилась. Оба родителя Уильяма верили, что всему можно научиться, если применить правильную методику, и потому с рождения мальчик стал для них экспериментом: насколько умным можно сделать человека? Для психолога Бориса это был вызов, от которого невозможно отказаться.

Они вложили все сбережения в обучение и книги для юного Уильяма. К счастью, он унаследовал их природную гениальность: к двум годам уже читал The New York Times и писал письма на английском и французском. К шести годам он стал полиглотом со свободным владением английским, французским, немецким, русским, ивритом, латынью, турецким и армянским. Простой среднестатистический шестилетка. По мере роста его способностей родители превратили Уильяма в медиазнаменитость — вундеркинда, о котором писали газеты всего мира.

В восемь лет он создал собственный язык — вендергуд — и описал его в книге "The Book of Vendergood", где также раскрыл происхождение римских цифр и систему счисления с основанием 12. В девять лет он подал заявку в Гарвард, но его сочли слишком юным и заставили ждать до 11 лет — мол, так "разумнее". Там он быстро доказал, что умнее большинства профессоров, и собирал сотни слушателей на собственные лекции о четырехмерных телах. К этому моменту он стал культурным феноменом, за которым СМИ и публика буквально ходили по пятам. Говорили, что его IQ на 50-100 пунктов превышал показатель Эйнштейна (примерно 210-264 против 85-115 у обычного человека).

Уильям окончил Гарвард в 16 лет, ненадолго занялся преподаванием математики, а затем исчез из виду. Похоже, постоянное внимание стало для него непосильным грузом. Однажды он сказал репортеру: "Я хочу жить идеальной жизнью. А идеальная жизнь возможна только в уединении. Я всегда ненавидел толпы". Так величайший ум своего времени полностью удалился от общества.

Он написал десятки книг на самые разные темы: от космологии и истории Америки до антропологии, транспортных систем и, как ни странно, коллекционирования билетов на трамваи. Многие работы он публиковал под псевдонимами, включая книгу "Одушевленное и неодушевленное" (1925), в которой выдвинул гипотезу о существовании областей пространства, где время течет в обратном направлении и не излучает свет. Из-за множества псевдонимов точное число его трудов неизвестно — возможно, десятки так и остались неопознанными.

В 1930 году он получил патент на вечный вращающийся календарь, учитывающий високосные годы. А в 42 года его разыскала журналистка The New York Times, чтобы узнать, что сталось с вундеркиндом из прошлого. Но ее методы были далеки от понятий этики: она выманила у него откровения, которые он не хотел обсуждать, и представила его в невыгодном свете — будто он сошел с ума. Наверное, сделать это было не так уж и сложно. Уильям подал в суд за клевету и выиграл, но через два года неожиданно умер от кровоизлияния в мозг.

Столько потенциала — и все же он остался лишь исторической сноской. Что же стало роковым фактором? Давление родителей? Общества? Или он просто был "слишком странным"?

А вообще, могло быть и хуже. Возьмем Теда Качинского (Ted Kaczynski) — еще одного вундеркинда, который поступил в Гарвард в возрасте 16 лет. Он стал математиком, преподавал в Калифорнийском университете, а затем увлекся рассылкой бомб по почте. Обличая в своих манифестах пороки технологий, он убил троих человек и ранил еще 23. Теперь его знают как "Унабомбера".

Конечно, история видела множество вундеркиндов в области математики, искусства, музыки и литературы, которые выросли вполне успешными. Одни, как Энрико Ферми (Enrico Fermi), совершили научные революции. Другие остались в тени — и это нормально. Наше место в жизни мало зависит от уровня интеллекта. Трудно даже представить, какое давление испытывает человек, с детства слышащий, что он "один из самых умных на свете". Как оправдать такие ожидания?

Люди вроде Уильяма Сайдиса напоминают нам о невероятных возможностях человеческого разума и потенциале нашего вида.