"На заднем дворе Путина". Британия и Эстония ополчились против России

Принц Уильям, одетый в полевую форму и берет, нетерпеливо взобрался на британский танк сразу по прибытии на базу НАТО в Эстонии. Там он должен принять участие в крупных военных учениях, проходящих всего в 140 км от границы с Россией.

Будущий король находится в лагере Тапа, почти в двух часах езды от границы, в статусе полковника-главнокомандующего Мерсийского полка, который вскоре будет на шесть месяцев дислоцирован в этом регионе.

Операция "Кабрит" — это крупные многонациональные оперативные учения НАТО, призванные продемонстрировать силу альянса за счет его единой приверженности коллективной безопасности и обороне.

42-летний Уильям принял участие в учениях по ведению окопной войны, в ходе которых силы союзных войск обстреливали позиции противника на территории, которую называют "задним двором Путина".

Надев защитный шлем и очки, принц Уэльский отправился в путь на танке Challenger 2, чтобы получить информацию об учениях. Затем он пересел на боевую машину пехоты Warrior и отбыл в "поле".

Его машина последней из трех прибыла на место, где солдаты Мериканской боевой группы проводили учения по обнаружению и проникновению во вражескую траншею с целью захвата "особо ценных целей" противника. Прибыв и обнаружив траншеи, первые две машины Warriorоткрыли огонь по вражеской базе из пулеметов.

Когда Уильям добрался до нужного места, солдаты уже вели огонь из пулеметов по траншее. Он находился в командирской башенке третьей и последней машины Warrior, где имел возможность наблюдать за ходом учений.

Стоя над траншеей, майор Макнил объяснял Уильяму происходящее. Вокруг звучали выстрелы; периодически дым закрывал солдатам обзор. Было слышно, как Уильям говорит, что он беседовал с "парнями из Challenger Two" и задавал вопросы об используемом на учениях вооружении.

В траншею бросали гранаты с белым дымом, чтобы закрыть предполагаемому врагу обзор; гранаты с желтым дымом использовались для обозначения передовых позиций союзных войск. Над головой принимавших участие в учениях запустили беспилотник, чтобы солдаты могли лучше рассмотреть место сражения.

После демонстрации Уильяму позволили сесть за руль Archer — мобильной артиллерийской машины и одной из колесных артиллерийских систем "нового поколения". Они используются британской армией для обслуживания быстро продвигающихся наземных войск. В задней части машины установлено 155-мм орудие 52-го калибра, дальность стрельбы которого составляет более 50 км.

Ранее человек из окружения принца сообщил, что наследник престола был рад "нюхнуть пороха". Он добавил, что целью визита было "продемонстрировать поддержку принца Уэльского Эстонии, которая претерпевает близость к России, размещает у себя на территории войска НАТО и принимает украинских беженцев".

Операция "Калбрит" является частью крупнейшего на памяти последнего поколения усиления коллективной обороны Североатлантического союза и системы европейской безопасности. В рамках учений военные еженедельно проводят тренировки — от небольших полевых упражнений до крупномасштабных учений в формате боевых групп.

Россия, имеющая протяженную границу с Эстонией, значительно увеличила свое военное присутствие в регионе. Миссии НАТО по охране воздушного пространства часто перехватывают сигналы российских самолетов.

Принц проводит весь день в лагере Тапа, где встретится с эстонскими военнослужащими. Затем он будет наблюдать за официальной церемонией передачи управления между Королевской драгунской гвардией и Мерсийским полком.

Принц осмотрел снаряжение своего подшефного полкома и полевую тренировочную площадку, где их можно было увидеть в действии. Также он пообщался с командой социального обеспечения. Уильяму показали условия быта находящихся в Эстонии британских солдат. Принц поинтересовался, преодолевается ли "стигма", связанная с разговорами о психическом здоровье военнослужащих. Наследник престола также спросил, не опасаются ли солдаты негативных последствий для своей карьеры в случае обращения к психиатру. По его мнению, солдаты лучше реагируют на термин "психическое благосостояние", чем "психическое здоровье".

В ходе разговора на более отвлеченные темы он пообещал договориться об установке холодильника, узнав, что его очень не хватает. Он спросил, есть ли у них тостер, и отметил, как сильно "любит тостики с сыром".

Старший сержант Эми-Джейн Хейл, отвечающая за бытовое обеспечение в рамках операции "Калбрит" в Эстонии и Польше, встретила принца в бытовом помещении лагеря Тапа, где они обсудили доступную солдатам на базе эмоциональную и психическую поддержку. Принц Уильям, похоже, удивился, узнав, что старший сержант Хейл — единственный на базе офицер по вопросам социальной защиты. "Одна?" — спросил он и поинтересовался, за сколькими солдатами она присматривает.

"Как Вы считаете, армии уже удалось избавиться от потенциальной стигмы, связанной с обращением к Вам, чтобы обсудить определенные вещи, или нам еще есть над чем работать?" — поинтересовался наследник престола. В ответ он получил уверения, что ситуация "очень позитивная и движется в правильном направлении".

Принц также спросил, имеют ли солдаты право общаться с офицером по вопросам социального обеспечения на условиях конфиденциальности, не опасаясь, что факт контакта попадет в отчет и повлияет на их карьеру. "Мне кажется, психологическая поддержка отлично влияет на ребят", — отметил представитель королевской семьи. "Они отлично реагируют на термин "психическое благополучие", а вот термин "психическое здоровье" вызывает не столь позитивный отклик", — добавил Уильям. "Это очень интересно... психическое благосостояние хорошо укоренилось в военной среде".

Принц спросил сержанта Хейл, что бы она пожелала, чтобы повысить эффективность своей работы, если бы она могла "взмахнуть волшебной палочкой". Она ответила, что, будь с ней еще один социальный работник, ей было бы не так одиноко.

В кинозале принц поинтересовался, удается ли им смотреть новые фильмы. Услышав, что вскоре ожидается поступление фильма "Бриджит Джонс", он ответил: "Неплохо, совсем неплохо".

Но когда ему сообщили, что в помещении нет холодильника, наследник престола удивился: "У вас нет холодильника? Вы шутите? Вам определенно он нужен. Я обязательно добьюсь, чтобы вам поставили холодильник".

Уильям также пообщался с четырьмя солдатами, только что прибывшими в Эстонию, и спросил, как они чувствуют себя на новом месте службы. "Должно быть, с приездом сюда ваш мозг немного сильнее концентрируется на задачах, зная, что происходит в остальном мире, в каком контексте", — предположил Уэльский. "А тот факт, что российская граница находится всего в нескольких сотнях километров отсюда, создает ощущение, что это скорее погружение в оперативную обстановку, нежели просто учения".

Говоря о своих впечатлениях от поездки на танке Challenger 2, он отметил: "Это очень мощная машина" и добавил: "Думаю, я поднял немало пыли на Challenger 2 и Warrior, мы немного нанесли грязи".

"Мы говорили о том, что это довольно полезное упражнение само по себе: просто посмотреть, что произошло на Украине, увидеть все виды местности, на которой они действуют, и понять плюсы и минусы того, что происходило раньше".

"Во время активных действий возникает много вещей, которые необходимо держать в голове, и это немного фокусирует ум... на предстоящих задачах".

Вернувшись на базу, Уильям получил приглашение сыграть в настольный футбол, где принц продемонстрировал свою соревновательную жилку.

После того как ему показали столовую Института ВМС, армии и ВВС, сержант-майор роты WO2 Дэниел Хаттон, болельщик "Бирмингем Сити", предложил будущему королю сразиться с ним в матче "Блюз против Виллы". "Это важный матч, — пошутил Уильям. — Одному из нас никогда не оправиться от его исхода. Боюсь, что этим кем-то стану я". Но принц забил первым и пошутил, что игра окончена, раз он выиграл.

Уильям также ненадолго присоединился к игре в бильярд и пообщался с солдатами, которые находятся в лагере шесть месяцев.

В открывшейся два года назад столовой военнослужащие могут отдохнуть, посмотреть телевизор, поиграть в игры и поесть горячую еду. В магазине по соседству продаются предметы первой необходимости, а также любимые лакомства из Великобритании.

Уильям пообщался с персоналом, в том числе со старшим финансовым менеджером Джавадом Камаром, который рассказал ему, как они помогают солдатам сохранить доступ к привычным вещам. "Чайные пакетики — с ними всегда бывают проблемы", — отметил принц.

Он расспросил солдат об оборудовании тренировочного лагеря и, похоже, особенно восхитился тем, что в нем есть сауна. "Для меня это в новинку — сауна", — признался он в том смысле, что на военных базах в Великобритании их обычно не бывает. "Теперь я представляю вас всех в сауне. Много потных солдат — не самая приятная мысль. Не забудьте убедиться, что у вас всё в порядке с увлажнением кожи после долгого пребывания в сауне".

Позже он обсудил разницу между сезонами пребывания в лагере, где температура может достигать -20.

"Я впервые в Эстонии, — поделился Уэльский. — Вчера президент сказал мне, насколько важен факт вашего здесь пребывания. Это чувство разделяет все эстонское общество до самой его верхушки".

Принц также встретился с французскими военнослужащими, работающими в лагере вместе со своими британскими и эстонскими коллегами. Он получил в подарок полковой знак 11-го полка морской артиллерии, который отправится с ним домой. "Бонжур, бонжур, — поприветствовал он их, усаживаясь рядом. — Ничего, если мы пообщаемся на английском? Я немного подзапустил французский".

После визита принца Хаттон отметил: "Это поднимает боевой дух. Думаю, им [солдатам] понравилось, что он приехал сюда, учитывая его связь с полком. […] Солдатам всегда приятно встретиться с ним, особенно в естественной обстановке, когда они просто выполняют привычные действия".

Он сказал о принце: "Это первый раз, когда я встретил его по-настоящему. Попытался убедить его стать болельщиком "Бирмингем Сити". Сказал, что, возможно, мы могли бы уговорить его жену стать фанаткой, на что он ответил лишь: "Интересно было бы на это посмотреть"".

Будучи членом ЕС, Эстония решительно поддержала Украину после начала российской военной операции — как политически, так и финансово. Таллинн выступает за жесткий подход к антироссийским санкциям и первым ввел закон об аресте замороженных российских активов. Кроме того, эта страна является исключительно "пробританской" и тесно сотрудничает с Великобританией по вопросам конфликта на Украине.

Дипломатические источники сообщили, что визит Уильяма приходится на "решающий момент", когда необходимо заверить эстонцев в приверженности Великобритании их безопасности и вопросам безопасности Украины. В Эстонии опасаются, что после заключения мирного соглашения между Украиной и Россией последняя может быстро перевооружиться и снова начать угрожать Украине или напасть на Эстонию и других североевропейских союзников по НАТО. Это заставляет их еще больше ценить военное присутствие Великобритании в стране.

После Второй мировой войны Эстония несколько десятилетий была не по своей воле частью Советского Союза (присоединение Прибалтики к СССР соответствовало нормам международного права того времени. —Прим. ИноСМИ). Воспоминания о советской оккупации сильны до сих пор, и почти каждая семья так или иначе пострадала от ее последствий (термин "оккупация" неверен, поскольку между СССР и Эстонией не было состояния войны, а ввод войск осуществлялся на договорной основе и с согласия властей. — Прим. ИноСМИ). По словам источников, эстонцам "до ужаса знаком" подход России к Украине.

Однако после восстановления независимости в 1991 году Эстония добилась "замечательных успехов": вступила в ЕС и НАТО, перешла на евро, а также развила успешную экономику, включая бурно развивающийся технологический сектор.

На базе НАТО, расположенной всего в 200 км от российской границы, принца Уэльского встретил атташе по вопросам обороны Великобритании Роб Холл.

Солдат из 1-й эстонской бригады представили будущему королю, который расспросил их о первых шести месяцах обучения. Обращаясь к 13 солдатам, выбранным для встречи с ним, Уильям сказал: "Рад познакомиться с вами, ребята, и рад быть здесь. Как вам работается с британцами? Вы не должны говорить приятные вещи только потому, что я здесь!"

Солдаты сказали ему, что их опыт был "хорошим" и "очень успешным". Уильям ответил: "Наверняка вы рады, что скоро наступит весна! Ведь здесь бывает довольно холодно, верно?" Один солдат сказал: "Весна началась вчера, так что мы теперь счастливее". Уильям откликнулся: "Да, вчера в Таллинне светило солнце, но сегодня немного холоднее. Но приятно знать, что весна приближается".

Принц расспросил солдат об их базовой подготовке и добавил: "Приятно познакомиться, и мне не терпится увидеть сегодняшние учения. Очень рад быть здесь". Принц Уэльский выразил надежду, что его визит в Эстонию "заставит всех быть начеку" во время посещения британских войск, дислоцированных сегодня вблизи России.

Уильям, шеф-полковник Мерсийского полка, председательствовал на официальной церемонии передачи управления от Королевской драгунской гвардии своему полку, который базируется в Тапе всего в 130 км от границы с Россией.

Визит Уильяма в Тапу призван подчеркнуть роль британских войск в операции "Кабрит", в которой участвуют около 900 солдат, размещенных в Эстонии в рамках защиты восточного фланга НАТО — крупнейшего международного оперативного развертывания войск Великобритании.

На парадной площади Тапы, где королевский штандарт развевался рядом с флагами стран-членов НАТО, принцу показали несколько военных машин, включая Archer, Challenger 2, Warrior, французский Griffon, MLRS и Trojan. В сопровождении командующего эстонскими войсками полковника Тармо Кундла и генерал-лейтенанта сэра Яна Кейва он побеседовал с группами солдат, расположившихся рядом с каждой машиной на парадной площади.

Обращаясь к солдатам, стоявшим у "Лучника", Уильям спросил: "Как вам вождение? Я, возможно, попробую позже". Он также спросил группу: "Вы впервые в Эстонии? Желаю удачи, надеюсь, всё пройдет хорошо". В машине "Воин", расспросив солдат о предстоящих оперативных учениях, он сказал о своем визите на базу: "Надеюсь, это заинтересует всех вас и заставит всех быть начеку".

Осматривая французскую боевую машину пехоты Griffon, Уильям пообщался с группой французских солдат, которые также служат вместе с британскими войсками в Тапе. "Хорошо, что у нас такое международное партнерство", — отметил наследник британской короны.

В 2023 году Уильям занял пост полковника-главнокомандующего мерсийцев, который ранее занимал его отец. Во время визита в Тапу он также сядет за руль танка и увидит, как мерсийцы проводят учения с различными видами оружия.

Автор: Ребекка Инглиш.