RSOS: динозавры-зауроподы могли быть яркими как птицы

Динозавры-зауроподы могли быть ярко окрашенными: в их окаменевшей коже нашли структуры, похожие на меланосомы - пигментные компоненты клеток. К такому выводу пришли исследователи Бристольского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science (RSOS).

Команда ученых изучила редкие трехмерно сохранившиеся образцы кожи динозавров, найденные в карьере "День матери" в штате Монтана. Возраст чешуек оценивается примерно в 145 млн лет. Исследователи считают, что фрагменты принадлежали диплодоку - завроподу с небольшой головой, длинной шеей и хвостом.

С помощью сканирующего электронного микроскопа ученые увидели внутри клеток разнообразные меланосомы — микроструктуры, содержащие меланин и формирующие окраску кожи, перьев и глаз. В образцах присутствовали как продолговатые меланосомы, так и дискообразные, что обычно связано с разными оттенками и сложными цветовыми узорами.

Хотя восстановить точный цвет кожи пока невозможно, разнообразие форм меланосом указывает, что зауроподы могли быть пестрыми, а не серыми, как их традиционно изображают. Проверка структуры также показала, что кожа сохранилась не как плоский отпечаток, а в объеме, что усиливает уверенность в том, что найденные элементы действительно являются пигментными органеллами.