24 ноября 2004 года по инициативе России и стран СНГ Генеральная Ассамблея ООН объявила 8 и 9 мая международными Днями памяти и примирения. ООН признаёт, что каждая страна – участница ООН имеет свои дни победы и освобождения, но предлагает отдать дань уважения памяти жертв Второй мировой войны, отмечая один или два дня.
Генеральная Ассамблея подчеркнула, что Вторая мировая война создала условия для учреждения ООН, организации, посвященной предупреждению войн. Она призвала государства-члены объединить усилия в области мирного урегулирования споров.
С 1 сентября 1939 года по 2 сентября 1945 года шел самый ужасающий конфликт в истории человечества, охвативший 40 государств на трех континентах Европы, Азии, Африки и все четыре океана – Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый. Количество людей, принимавших участие в войне, превышало 1,7 млрд, а общие потери составили более 55 млн человек, в том числе 27 млн – только в СССР.
Особую роль в исходе Второй мировой войны сыграл советско-германский фронт, где велась борьба против фашизма. В Великой Отечественной войне советский народ освобождал Европу от нацистской Германии и ее союзников, при этом СССР взял на себя основную тяжесть борьбы с агрессором.
Сегодня в странах, повидавших ужасы Второй мировой войны, проходят различные памятные мероприятия: торжественные собрания, встречи с ветеранами, выставки исторической военной техники, показы фильмов о войне, реконструкции битв, возложение цветов к Вечному огню и Могиле Неизвестного Солдата.