Как Пентагон руками украинцев воюет против России: тайная история конфликта

Это нерасказанная история о скрытой роли Америки в военных операциях Украины против российских армий.

Весенним утром через два месяца после того, как армия Владимира Путина вступилана территорию Украины, колонна автомобилей без номеров и опознавательных знаков скользнула к углу одной из киевских улиц и забрала двух мужчин среднего возраста в гражданской одежде.

Покинув город, колонна, укомплектованная британскими коммандос без военной формы, но с хорошим вооружением, проехала 644 километра на запад до польской границы. Пограничный контроль прошел быстро и гладко, по дипломатическим паспортам. Дальше они прибыли в аэропорт Жешув-Ясенка, где их уже ждал грузовой самолет Lockheed C-130 с работающими на холостом ходу турбовинтами.

Пассажиры самолета — высокопоставленные украинские генералы. Пункт назначения — казарма имени Люциуса Клея (генерал, военный руководитель американской зоны оккупации Германии с июня 1945 года. — прим. ИноСМИ), она же штаб-квартира вооруженных сил США в Европе и Африке, расположенная в немецком Висбадене. Их миссия состояла в том, чтобы помочь выковать то, что станет одним из самых тщательно охраняемых секретов украинского конфликта.

Один из мужчин, генерал-лейтенант Михаил Забродский, помнит, как его провели по лестнице на дорожку, выходящую к огромному главному залу гарнизона Tony Bass Auditorium. До начала боевых действий на Украине это был спортзал, его использовали для общих собраний, выступлений армейских оркестров и "дерби соснового леса" (детские скаутские соревнования с деревянными машинками, основанные на законах физики,— прим. ИноСМИ) для движения "Детеныши" (в оригинале — Cub Scout: Международное движение бойскаутов для детей от 8 до 12 лет,— прим. ИноСМИ). Теперь генерал Забродский смотрел сверху вниз на офицеров из стран коалиции в лабиринте импровизированных кабинок, из которых они управляли первыми западными поставками артиллерийских гаубичных батарей M777 и 155-миллиметровых снарядов на Украину.

Затем Забродского провели в кабинет генерала Кристофера Тодда Донахью, командующего 18-м воздушно-десантным корпусом, который и предложил ему партнерство.

Дальнейшее развитие этой работы было видно только узкому кругу американских чиновников и их коллег из союзных стран. Эта партнерская спайка военной разведки, стратегии, планирования и технологий станет секретным оружием в делах, котороые администрация Байдена назовет своими усилиями по спасению Украины и защите миропорядка, который оказался под угрозой впервые после окончания Второй мировой войны.

Сегодня этот миропорядок вместе с защитой украинской земли балансирует на острие ножа, поскольку президент Дональд Трамп стремится сблизиться с Путиным и обещает положить конец боевым действиям. Для украинцев это неутешительный прогноз. В борьбе великих держав за безопасность и сферы влияние после распада Советского Союза новая независимая Украина оказалась где-то на перепутье, а ее разворот на Запад все больше пугает Москву.

Теперь, когда начались переговоры, американский президент обвинил украинцев в развязывании войны. Он оказывает на них давление, чтобы они лишились значительной части своих полезных ископаемых. Он просит украинцев согласиться на прекращение огня без обещания каких-либо конкретных гарантий безопасности от США. Фактически он просит их согласиться на мир без малейшей уверенности в его прочности.

Трамп уже частично начал сворачивать партнерство, скрепленное в Висбадене в тот день весной 2022 года. Однако проследить всю историю — значит лучше понять, как украинцы смогли выжить в течение трех долгих лет военных действий перед лицом гораздо более крупного и сильного противника. Это также дает возможностьподсмотреть сквозь секретную замочную скважину, как ситуация на фронте пришла к сегодняшнему нестабильному положению.

С удивительной прозрачностью Пентагон обнародовал перечень вооружения на сумму 66,5 миллиарда долларов, поставленного на Украину. По последним подсчетам, сюда вошло более полумиллиарда патронов и гранат для стрелкового оружия, 10 000 единиц переносных противотанковых комплексов Javelin, 3 000 единиц ПЗРК Stinger, 272 гаубицы, 76 танков, 40 высокомобильных артиллерийских ракетных установок, 20 вертолетов Ми-17 и три батареи зенитно-ракетных комплексов Patriot.

Но расследование The New York Times показало, что Америка была вплетена в боевые действия гораздо более плотно и широко, чем считалось ранее. В критические моменты партнерские поставки напрямую влияли на украинские военные операции. В результате этих операций, по подсчетам США, погибло или было ранено более 700 000 российских солдат (ничем и нигде не подтвержденная дезинформация,— прим. ИноСМИ). Украина оценила число своих потерь в 435 000 человек.

Бок о бок в командном центре в Висбадене американские и украинские офицеры планировали все контрнаступления Киева. Огромные усилия Америки по сбору разведданных оценивали общую стратегию и передавали украинским солдатам точную информацию о целях на поле боя.

Один из руководителей европейской разведки вспоминает, что был ошеломлен, узнав, насколько глубоко его коллеги по блоку НАТО ввязались в украинские операции. "Теперь они все несут часть ответственности за все эти убийства", — сказал он.

Стратегическая идея партнерства заключалась в том, что столь тесное сотрудничество позволит украинцам совершить самый невероятный подвиг — нанести русским сокрушительный удар. И в ходе успешных операций напервых этапах боевых действий, благодаря украинской храбрости и ловкости, но также благодаря российским ошибкам, эта надежда казалась реальной.

Первым тому доказательством стала кампания против одной из самых мощныхбоевых групп России — 58-йгвардейской общевойсковой армии. В середине 2022 года, используя американские разведданные и координаты для наведения, украинцы обрушили ракетный удар на штаб 58-й армии в Херсонской области, убив генералов и штабных офицеров, находящихся внутри. Далее армия дислоцировалась в разных местах — каждый раз американцы ее находили, а украинцы били по ней.

Южнее партнерское командование нацелилось на крымский порт Севастополь, где российский Черноморский флот загружал на военные корабли и подводные лодки ракеты, предназначенные для ударов по украинским целям. В разгар контрнаступления Украины в 2022 году рой морских беспилотников при поддержке Центрального разведывательного управления атаковал порт на рассвете, повредив несколько военных кораблей и побудив россиян начать отвод своих сил.

Но в конечном итоге партнерство стало напряженным, и дуга войны переломилась. Это произошло на фоне постоянного соперничества, личных обид и разногласий в приказах командования и боевого планирования.

Иногда украинцы считали офицеров США властными и контролирующими — типичными американцами с комплексом покровителя. Американцы в свою очередь не могли понять, почему украинская сторона просто не принимает полезные советы.

В то время как американцы сосредоточивались на достижимых целях, украинцы, с их точки зрения,постоянно стремились к большой победе, как к яркому, сияющемупризу. Украинцы, со своей стороны, часто заявляли, что представители США их сдерживают. ВСУ стремились выиграть на поле боя сразу. Даже разделяя эту надежду, американцы хотели быть уверенными, что в итоге они не проиграют.

По мере того, как украинцы хотели добиться большей автономии в партнерстве, они все чаще утаивали свои истинные намерения. Представители Киева постоянно злились, что Вашингтон не мог или не хотел давать им все оружие и другое снаряжение, которое им было нужно. США в свою очередь в крайней степени возмутились тем, что позже назовут необоснованными требованиями украинцев, их нежеланием предпринимать политически рискованные шаги для укрепления собственных боевых сил, значительно уступающих по численности.

На тактическом уровне партнерство приносило триумф за триумфом. Однако, возможно, в самый решающий момент боевых действий — в середине 2023 года, когда украинцы перешли в контрнаступление, чтобы нарастить победные импульсы после явных успехов первого года — стратегия, разработанная в Висбадене, пала жертвой беспокойной внутренней политики Украины. Президент Владимир Зеленский выступил против своего главнокомандующего (и потенциального конкурента на выборах), а военный начальник открыто обвинял своего упрямого командира (речь о публичной перепалке с бывшим главкомом ВСУ Валерием Залужным — прим. ИноСМИ) Когда Зеленский наконец встал на сторону подчиненного, украинцы уже вложили огромные людские ресурсы и средства в окончательно ставшую бесполезной кампанию по возвращению опустошенного города Бахмут. В течение нескольких месяцев масштабное контрнаступление обернулось мертворожденным провалом.

Партнерство действовало в тени глубочайшего геополитического страха — что случится, если Путин посчитает это нарушением красных линий военного взаимодействия и реализует свои ядерные угрозы. История показала, как близко американцы и их союзники иногда подходили к этой красной линии. Как все более ужасные события заставляли их (некоторые заявляли, что слишком медленно) продвигать эту линию на более опасную территорию. И как тщательно они разрабатывали протоколы, чтобы держать безопасную дистанцию.

Администрация Байдена раз за разом санкционировала тайные операции, которые она ранее запрещала. Американских военных советников отправили в Киев, а затем им разрешили подъехать ближе к зоне боевых действий. Военные и сотрудники ЦРУ в Висбадене помогали планировать и поддерживать серию украинских ударов по Крыму. Наконец, военные, а затем и сотрудники ЦРУ получили зеленый свет на то, чтобы наносить точечные удары глубоко внутри самой России.

В некотором смысле, если смотреть шире, Украина стала своеобразным реваншем в долгой истории прокси-войны между США и Россией — был Вьетнам в 1960-х, Афганистан в 1980-х, Сирия три десятилетия спустя.

Это был также грандиозный эксперимент в боевых действиях, который не только помог украинцам, но и вознаградил американцев уроками для любых войн в будущем.

Во время войны против "Талибана" (находится под санкциями ООН за террористическую деятельность, —прим. ИноСМИ) и "Аль-Каиды"* в Афганистане, против "Исламского государства"* в Ираке и Сирии американская армия проводила собственные наземные операции и поддерживала действия своих местных партнеров. На Украине, напротив, американским кадровым военным не разрешалось размещать своих солдат на поле боя, и им приходилось помогать удаленно.

Но будет ли эффективным точное наведение, отработанное против террористических группировок, в конфликте с одной из самых мощных армий мира? Будут ли украинские артиллеристы без колебаний стрелять из гаубиц по координатам, отправленным американскими офицерами из штаба, находящегося в 2000 километрах от цели? Будут ли украинские командиры приказывать пехоте войти в деревню за линией фронта, основываясь на разведданных, переданных электронным американским голосом, который говорит: "Там никого нет — идите"?

Ответы на эти вопросы — по правде говоря, как и вся стратегия партнерства — зависели бы от того, насколько хорошо американские и украинские офицеры могут доверять друг другу.

"Я никогда не буду вам лгать. Если вы мне солжете, нам всем конец", — генерал Забродский вспоминает, что сказал ему генерал Донахью на их первой встрече. "Я чувствую то же самое", — ответил украинец.

Часть первая

Февраль — май 2022 года.

Укрепление доверия и машина для убийств

Источники:

Более чем за годАдам Энтус провел более 300 интервью с действующими и бывшими политиками, должностными лицами Пентагона, сотрудниками разведок, военными офицерами на Украине, в США, Великобритании и ряде других европейских стран. Хотя некоторые из них согласились говорить официально, большинство попросили не называть их имен при обсуждении секретных военных и разведывательных операций.

В середине апреля 2022 года, примерно за две недели до встречи в Висбадене, американские и украинские военно-морские офицеры находились на будничном сеансе связи по обмену разведданными. Тогда на экранах их радаров появилось нечто совершенно неожиданное. По словам бывшего высокопоставленного военного офицера США, "американцы говорят: "О, это же "Москва!", а украинцы: "О господи. Большое спасибо. Конец связи".

"Москва" была флагманом Черноморского флота России, украинцы ее потопили, это стало для нихнастоящим триумфом. Но этот эпизод также проиллюстрировал состояние украино-американских отношений впервые недели боевых действий.

Американцы были в гневе, потому что украинцы даже не предупредили о своих намерениях. В США удивились, что у Украины есть ракеты, способные достичь корабля. Офицеры запаниковали, потому что администрация Байдена не хотела позволять украинцам атаковать этотсимвол российского флота.

Украинцы, в свою очередь, руководствовались своим укоренившимся скептицизмом.

Для них, как они заявляют, война началась в 2014 году, когда Путин забрал Крым и разжег сепаратистские восстания на востоке Украины. Президент Барак Обама ввел санкции против России. Но опасаясь, что американское вмешательство может спровоцировать полномасштабное вторжение, он разрешил только строго ограниченный обмен разведданными и отклонил призывы к поставкам оборонительного оружия. "Одеяла и приборы ночного видения важны, но войну нельзя выиграть с помощью одеял", — жаловался тогдашний президент Украины Петр Порошенко. В конце концов, Барак Обама несколько смягчил ограничения в передаче разведданных Пентагоном, а Трамп в свой первый срок смягчил их еще больше, одобрив поставки украинцам первых противотанковых установок Javelin.

Затем, в знаменательные дни перед полномасштабным началом боевых действий 24 февраля 2022 года, администрация Байдена закрыла посольство в Киеве и вывела всех военнослужащих из страны. Лишь небольшой группе сотрудников ЦРУ разрешили остаться. Как позднее прокомментирует это высокопоставленный офицер США, в глазах украинцев это выглядело так: "Мы сказали им: "Русские идут — мы пошли, пока"".

Когда американские генералы предложили помощь, они натолкнулись на стену недоверия. "Мы воюем с русскими. Вы — нет. Почему мы должны вас слушать?" — сказал американцам командующий сухопутными войсками Украины генерал-полковник Александр Сырский при первой встрече. Генерал Сырский быстро смирился — американцы могли предоставить такую ​​разведывательную информацию с поля боя, о которой его люди и мечтать не могли.

В те первые дни это означало, что генерал Донахью и несколько помощников, имея в своем распоряжении лишь спутниковые телефоны, передавали информацию о передвижениях российских войск генералу Сырскому и его штабу. Однако, даже та особая договоренность задела острый нерв соперничества украинских военных, в частности, между генералом Сырским и его начальником, главнокомандующим вооруженными силами, генералом Валерием Залужным. С точки зрения сторонников Залужного, генерал Сырский уже тогда использовал связи, чтобы получить преимущества.

Еще больше усложняли ситуацию напряженные отношения генерала Залужного с его американским коллегой, генералом Марком Александером Милли, председателем Объединенного комитета начальников штабов.

В телефонных разговорах генерал Милли часто сомневался в запросах украинцев на оборудование. Он мог давать советы по ситуации на поле боя на основе спутниковой разведки с экранов своего офиса в Пентагоне. Затем наступало неловкое молчание, а потом генерал Залужный прерывал разговор. Иногда он просто игнорировал звонки американца.

Чтобы поддерживать разговор, Пентагон инициировал сложную телефонную схему. Сначала помощник Милли звонил генерал-майору Дэвиду Болдуину, командующему Национальной гвардией Калифорнии, который звонил богатому конструктору дирижаблей из Лос-Анджелеса по имени Игорь Пастернак – он вырос во Львове с Алексеем Резниковым, тогдашним министром обороны Украины. Резников находил генерала Залужного и говорил ему, по словам генерала Болдуина: "Я знаю, что ты зол на Милли, но ты должен ему позвонить".

Затем этот разношерстный альянс в круговороте событий перерос в полноценное партнерство.

В марте, когда российское наступление на Киев застопорилось, русские пересмотрели свои военные планы и перебросили дополнительные силы на восток и юг — логистический подвиг, который, по мнению американцев, занял бы месяцы. У русских ушло на это две с половиной недели.

Генерал Донахью и командующий вооруженными силами США в Европе и Африке генерал Кристофер Каволи пришли к выводу, что если коалиция не пересмотрит свои цели, безнадежно уступающие по численности и вооружению украинцы просто проиграют. Другими словами, коалиции придется начать поставлять тяжелое наступательное вооружение — артиллерийские батареи и снаряды для гаубиц M777.

Администрация Байдена ранее организовала экстренные поставки зенитного и противотанкового оружия. Гаубицы M777 стали чем-то совершенно другим — первым большим шагом в поддержку полномасштабной наземной военной операции.

Министр обороны Ллойд Джеймс Остин и генерал Милли поручили 18-йвоздушно-десантной дивизии доставлять оружие и консультировать украинцев о том, как им пользоваться. Когда президент Джозеф Байден подписал контракт на поставки M777, Toni Bass Auditorium в Висбадене стал полноценным штабом.

Польского генерала назначили заместителем генерала Донахью. Британский генерал стал управлять логистическим узлом, заняв бывшую баскетбольную площадку. Канадец курировал обучение украинских военнослужащих.

Подвал стал так называемым "центром слияния", куда передавались разведданные о российских боевых позициях, передвижениях и планах. Там, по словам сотрудников разведки, к офицерам Центрального разведывательного управления, Агентства национальной безопасности, Агентства военной разведки и Национального агентства геопространственной разведки присоединились офицеры разведок стран коалиции.

18-явоздушно-десантная дивизия известна как "Корпус Дракона" — новая операция будет называться "Оперативная группа Дракон". Единственное, что мешало собрать все воедино — нежелание украинского командования сотрудничать.

На международной конференции 26 апреля на авиабазе Рамштайн в Германии генерал Милли представил Резникова и заместителя Залужного генералам Каволи и Донахью. "Это ваши ребята", — сказал Милли, добавив: "Вы должны работать с ними. Они вам помогут".

Узы доверия начали коваться. Резников согласился поговорить с генералом Залужным. Вернувшись в Киев, "мы организовали состав делегации" в Висбаден, — сказал Резников. — Так все началось".

Сердцем партнерства стали двое генералов — украинец Забродский и американец Донахью.

Генерал Забродский должен был стать главным украинским контактным лицом в Висбадене, хотя и неофициально, поскольку он тогда работал в парламенте. Во всех остальных отношениях он оставался на своем месте.

Как и многие его ровесники из украинской армии, генерал Забродский хорошо знал противника. В девяностых годах он учился в военной академии в Санкт-Петербургеи даже пять лет прослужил в рядах вооруженных сил РФ.

Он также знал американцев. С 2005 по 2006 год Забродский учился в Командно-штабном колледже армии США в Форт-Ливенворте в Канзасе. Восемь лет спустя генерал возглавит опасную миссию в тылу поддерживаемых Россией сил на востоке Украины. Частично операцию смоделировали по образцу той, что он изучал в колледже — историю генерала Конфедерации Джеймса Брауна Стюарта. Это была знаменитая разведывательная миссия Стюарта вокруг Потомакской армии генерала Джорджа Макклеллана. Это привлекло к нему внимание влиятельных людей из Пентагона они почувствовали, что этот офицер — лидер, с которым они могли бы работать.

Генерал Забродский вспоминает свой первый день в Висбадене: "Моей миссией было выяснить: кто этот генерал Донахью? Каковы его полномочия? Что он может сделать для нас?"

Генерал Донахью был звездой в тайном мире спецопераций. Вместе с теневыми группами ликвидаторов из ЦРУ и местными партнерами он охотился на главарей террористов в Ираке, Сирии, Ливии и Афганистане. Будучи командиром элитного отряда "Дельта", он помог наладить партнерство с курдскими бойцами для борьбы с "Исламским государством"*. Генерал Каволи однажды сравнил его с "супергероем из комиксов".

Теперь он показал генералу Забродскому и его спутнику, генерал-майору Александру Кириленко, карту осажденного юго-востока их родины, российские войска на ней превосходилиих собственные. Он сказал: "Вы можете кричать „Слава Украине“ сколько угодно с другими людьми. Мне все равно, насколько вы храбры. Посмотрите на цифры". Затем он подвел их к расчетам боевого планирования, чтобы получить преимущество на фронте уже к осени, вспоминает генерал Забродский.

Первый этап был в самом разгаре — обучение украинских артиллеристов на их новых гаубицах M777. Затем "Оперативная группа Дракон" должна была помочь им правильно использовать оружие, чтобы остановить российское наступление. После обучения украинцам предстояло начать контрнаступление.

Тем вечером генерал Забродский написал своему начальству в Киев.

"Знаете, многие страны хотели поддержать Украину", — вспоминал он. Но "кто-то должен был быть координатором, организовывать все, решать текущие проблемы и выяснить, что нам нужно в будущем. Я сказал главнокомандующему: "Мы нашли своего партнера".

Вскоре украинцы, всего около 20 человек — офицеры разведки, оперативные планировщики, специалисты по связи и управлению огнем — начали прибывать в Висбаден. Каждое утро, вспоминают офицеры, украинцы и американцы собирались, чтобы осмотреть российские системы вооружения и наземные силы, определить самые перспективные, наиболее ценные цели для ударов. Затем списки приоритетных целей передавались в "центр слияния" разведданных, где офицеры анализировали сведения в реальном времени, чтобы точно определить местоположение цели.

В Европейском командовании США этот процесс вызвал напряженные дебаты о терминологии — учитывая деликатность миссии, не являлось ли ненужной провокациейназывать цели "целями"?

Некоторые офицеры считали, что термин "цели" уместен. Другие называли их "разведданными", потому что русские часто перемещались, и информацию требовалось проверять на месте.

Дебаты прекратил генерал-майор Тимоти Браун, начальник разведки Европейского командования: местоположения российских войск нужно называть "точками интереса". Разведданные об угрозах в воздухе тоже стали "точками интереса".

"Если вам когда-нибудь зададут вопрос: "Вы передавали цели украинцам?", вы не солжете, когда скажете: "Нет, я этого не делал"", — объяснил один американский чиновник.

Каждая такая "точка интереса" должна была соответствовать правилам обмена разведданными, их разработали таким образом, чтобы минимизировать риск ответных действий России против партнеров по НАТО.

На российской территории не должно было быть никаких подобных "точек интереса". Если бы украинские командиры хотели нанести удар по территории России, объяснил генерал Забродский, им пришлось бы использовать свою собственную разведку и исключительно оружие отечественного производства. "Наше послание русским было: "Эта война должна вестись на территории Украины"", — сказал высокопоставленный американский чиновник.

Белый дом также запретил делиться разведданными о местонахождении "стратегически важных" российских лидеров, таких как командующий вооруженными силами генерал Валерий Герасимов. "Представьте, каково было бы нам, если бы мы знали, что русские помогли какой-то другой стране убить нашего генерала", — сказал другой высокопоставленный американский чиновник. "Например, мы бы начали войну". Аналогичным образом, "Оперативная группа Дракон" не могла делиться разведданными, которые выявили бы местонахождение отдельных россиян.

Система работала так, что "Оперативная группа Дракон" сообщала бы украинцам, где находятся россияне. Но чтобы защитить источники и методы разведки от российских шпионов, она не говорила бы, откуда она знает это. Все, что украинцы видели в защищенном облаке — это были цепочки координат, разделенные на корзины: “Приоритет 1”, “Приоритет 2” и так далее. Как вспоминает генерал Забродский, когда украинцы спрашивали, почему они должны доверять разведке, Донахью отвечал: "Не беспокойтесь о том, как мы узнали. Просто верьте, что когда вы выстрелите, то попадете точно в цель, и вам понравится результат, а если он вам не понравится, сообщите нам, и мы выполним свою работу лучше".

Система заработала в мае. Первой целью должен был стать бронированный автомобиль с радиолокационным радаром, известный как "Зоопарк-1", его русские могли использовать для обнаружения артиллерийских систем, таких как украинские гаубицы M777. "Центр слияния" обнаружил "Зоопарк-1" недалеко от занятогоРоссией Донецка на востоке Украины.

ВСУ устроили ловушку: сначала они открыли огонь по российским позициям. Когда русские включили "Зоопарк-1", чтобы отследить атакующую сторону, "центр слияния" определил координаты бронеавтомобиля, готовясь к удару.

В назначенный день, рассказывает Забродский, генерал Донахью позвонил командиру батальона с ободряющей речью: "Вы чувствуете себя хорошо?" — спросил он. "Я чувствую себя очень хорошо", — ответил украинец. Затем генерал Донахью проверил спутниковые снимки, дабы убедиться, что цель удара и гаубица M777 правильно дислоцированы. Только после этого артиллерист открыл огонь, уничтожив "Зоопарк-1". "Все говорили: "Мы смогли это сделать!" — вспоминает один американский чиновник.

Но оставался важный вопрос: сделав это против одной неподвижной цели, могли ли партнеры развернуть подобную систему против нескольких целей в динамике крупного боестолкновения?

Им могло бы стать сражение, которое велось к северу от Донецка, в Северодонецке, там русские надеялись построить понтонную переправу через реку, а затем окружить и захватить город. Генерал Забродский назвал это "адской целью".

Последовавшее за этим сражение широко освещалось СМИ как ранняя и важная победа Украины. Понтонные мосты стали смертельными ловушками — по оценкам украинцев, на них было убито не менее 400 россиян (одна из многочисленных дезинформаций, — прим. ИноСМИ). Нигде не было сказано, что американцы предоставили "точки интереса", которые помогли сорвать российское наступление.

За первые месяцы боевые действия в основном сосредоточились на востоке Украины. Но разведка США также отслеживала передвижения россиян на юге, особенно большое наращивание войск наблюдалось близ крупного города Херсон. Вскоре несколько экипажей M777 передислоцировались, и "Оперативная группа Дракон" начала подавать новые "точки интереса" для удара по российским позициям.

Со временем "Оперативная группа Дракон" быстрее создавала "точки интереса", что ускорило работу украинской артиллерии. Чем лучше они демонстрировали эффективность гаубиц M777 и подобных им систем, тем больше коалиция отправляла нового оружия, а Висбаден поставлял все больше "точек интереса".

"Знаете, когда мы начали им верить? — вспоминал генерал Забродский. — Когда Донахью сказал: "Это список позиций". Мы проверили список и сказали: "Эти 100 позиций хороши, но нам нужны остальные 50". И они отправили остальные 50".

Гаубицы M777 стали рабочими лошадками ВСУ. Но поскольку они, как правило, не могли запускать свои 155-миллиметровые снаряды дальше, чем на 24 километра, у них не получалось сравниться с огромным превосходством русских в живой силе и технике.

Чтобы компенсировать украинские преимущества в точности, скорости и дальнобойности, генералы Каволи и Донахью вскоре предложили более серьезный шаг. Они решили поставлять Киеву высокомобильные артиллерийские ракетные системы, известные как HIMARS, которые используют управляемые со спутника ракеты для нанесения ударов на расстояние до 80 километров.

Последующие дебаты показывают кардинальное изменение в точке зрения американцев. Чиновники Пентагона сопротивлялись, не желая истощать ограниченные армейские запасы установок HIMARS. Но в мае генерал Каволи посетил Вашингтон и изложил доводы, которые в конечном итоге убедили всех.

Селеста Уолландер, тогдашний помощник министра обороны по вопросам международной безопасности, вспоминала: "Милли всегда говорил: "У вас есть маленькая российская армия, которая сражается с большой российской армией, у них одинаковое вооружение, с ним украинцы никогда не победят". Аргумент генерала Каволи, по ее словам, заключался в том, что "с установками HIMARS солдаты ВСУ смогут сражаться так же, как мы, и именно тогда они начнут побеждать русских".

В Белом доме Байден и его советники взвешивали этот аргумент, на другой чаше весов были опасения, что давление на русских только заставит Путина запаниковать и расширить зону боевых действий. Когда генералы запросили поставки HIMARS, вспоминал один чиновник, наступил момент, будто "ты стоишь на этой линии, задаваясь вопросом: если мы сделаем шаг вперед, начнется ли Третья мировая война?" И когда Белый дом сделал этот шаг вперед, чиновник сказал, что "Оперативная группа Дракон" стала "бэк-офисом всего конфликта".

Висбаден станет контролировать каждый удар из установок HIMARS. Генерал Донахью и его помощники просматривали списки целей и давали командирам ВСУ советы по размещению пусковых установок и точному времени ударов. Украинцы должны были использовать только те координаты, что предоставляли американцы. Чтобы запустить боеголовку, операторам HIMARS требовалась специальная электронная ключ-карта, которую американцы могли деактивировать в любое время.

В результате каждого удара HIMARS потери россиян составляли от 100 человек убитыми или ранеными, и такое происходило почти еженедельно. Армия РФ была ошеломлена. Ее моральный дух резко упал, а вместе с ним и воля к борьбе (по мнению автора данного опуса. — прим. ИноСМИ). И по мере того, как арсенал HIMARS увеличивался с восьми до 38 зарядов, а украинские артиллеристы получали опыт, американский чиновник сказал, что потери России возросли в пять раз.

"Мы стали небольшой частью, может быть, не лучшей частью, но небольшой частью вашей военной системы", — объяснил генерал Забродский, добавив: "Большинство государств делали это в течение 10, 20, 30 лет. Но нас заставили сделать это в течение всего нескольких недель".

Вместе партнеры совершенствовали свою машину для убийств.

Часть вторая

Июнь — ноябрь 2022

“А когда победите Россию, станете “синими” навсегда”

Во время их первой встречи генерал Донахью показал генералу Забродскому карту региона в цвете: американские и натовские войска были обозначены синим, российские — красным, а украинские — зеленым. “А мы почему зеленые? — поинтересовался генерал Забродский. — Должны же быть синими”.

На встрече в начале июня, где бок о бок над настольными картами обсуждалось предстоящее контрнаступление ВСУ, генерал Забродский увидел, что флажки, обозначающие украинские позиции, сменились на синие— символический штрих, подчеркивающий единство целей.

“А когда победите Россию, — сказал генерал Донахью украинцам, —станете “синими” навсегда”.

Прошло три месяца с начала спецоперации, и на картах вырисовывалась следующая картина:

На юге украинцы блокировали российское наступление на центр черноморского судостроения Николаев. При этом русские контролировали Херсон, а корпус численностью около 25 000 солдат занял позиции на западном берегу Днепра. На востоке русских удалось остановить в Изюме. Но они удерживали земли между городом и границей, включая стратегически важную долину реки Оскол.

После тщетного штурма Киева стратегия русских перешла к медленному удушению. Украинцам нужно было перейти в наступление.

Главнокомандующий ВСУ генерал Залужный и британцы ратовали за самый дерзкий вариант — рывок от Запорожья на юг, на занятый русскими Мелитополь. Они считали, что этот бросок перережет сухопутный коридор и лишит поддержки российские войска в Крыму.

В теории генерал Донахью соглашался. Но, по словам коллег, он считал Мелитополь недостижимой целью, учитывая состояние украинских вооруженных сил. Кроме того, коалиция не могла поставить Украине достаточно M777, не подорвав собственную боеготовность США. Чтобы доказать свою правоту, он взял на себя роль российского командующего на штабных учениях. И всякий раз, когда украинцы пытались наступать, генерал Донахью разбивал их подавляющей боевой мощью.

В итоге они сошлись на двухэтапной атаке, чтобы сбить с толку российских командиров — по данным американской разведки, они считали, что солдат и техники у украинцев хватит лишь на одно наступление.

Главный удар позволит вернуть Херсон и закрепиться на западном берегу Днепра, отрезав российскому корпусу путь на Одессу и лишив его возможности провести новый рывок на Киев.

Генерал Донахью выступал за создание равноценного второго фронта в Харьковской области на востоке, чтобы достичь долины Оскола. Но украинцы вместо этого выступили за более скромную вспомогательную операцию, чтобы отвлечь российские силы на восток и расчистить путь к Херсону.

Этот удар должен было начаться первым примерно 4 сентября. За две недели артподготовки ВСУ бы ослабили российские силы на юге. И только затем, около 18 сентября, они двинутся на Херсон.

И если у них хватит боеприпасов, пересекут Днепр. Генерал Забродский вспоминает, как генерал Донахью сказал: “Если вы, ребята, захотите форсировать реку и добраться до перешейка Крыма, то следуйте плану”.

Таким был изначальный план, но он изменился.

Зеленский иногда напрямую общался с региональными командирами, и после одного такого разговора американцам сообщили, что порядок действий изменился.

Херсонская операция начнется раньше, 29 августа, и станет первой.

Генерал Донахью сказал генералу Залужному, что нужно больше времени, чтобы подготовить почву. По его словам, этот разворот поставил под угрозу контрнаступление и всю страну. Позже американцы узнали предысторию:

Зеленский надеялся посетить заседание Генеральной Ассамблеи ООН в середине сентября. Демонстрация прогресса на поле боя, как считал он сам и его советники, упрочит позиции Украины и позволит заручиться дополнительной военной поддержкой. Поэтому они в последнюю минуту переиграли план. Это стало прелюдией серьезного разрыва, который будет определять дальнейшую траекторию конфликта.

Результат оказался таким, какого никто не ожидал.

Русские в ответ перебросили подкрепления с востока под Херсон. Тогда генерал Залужный понял, что российские силы на востоке ослаблены, и украинцы смогут воплотить в жизнь замысел генерала Донахью — достичь долины Оскола. “Вперед, вперед — они у вас на крючке”, — сказал генерал Донахью генералу Сырскому, вспоминает один европейский чиновник.

Российские войска отходили даже быстрее, чем предполагалось, побросав при отступлении технику. Украинское командование не ожидало, что его войска выйдут на западный берег реки Оскол, и когда это произошло, рейтинг генерала Сырского в глазах президента заметно вырос.

На юге разведка США сообщила, что российский корпус на западном берегу Днепра испытывает нехватку продовольствия и боеприпасов.

Украинцы сомневались. Генерал Донахью умолял полевого командира генерал-майора Андрея Ковальчука наступать. Вскоре начальники американца, генералы Каволи и Милли, довели дело до сведения генерала Залужного.

Но даже это не сработало.

Британский министр обороны Бен Уоллес спросил генерала Донахью, что бы тот сделал, будь генерал Ковальчук его подчиненным.

“Его бы уже уволили”, — ответил генерал Донахью.

“Сейчас сделаем”, — откликнулся Уоллес. Британские военные к тому моменту имели значительное влияние в Киеве. В отличие от американцев, с началом спецоперации они разместили небольшие группы офицеров прямо на Украине. Министр обороны воспользовался этим влиянием и потребовал, чтобы украинцы отправили военачальника в отставку.

Пожалуй, ценнейшей частью украинской земли для Путина был и остается Крым. Украинцы с заминками продвигались к Днепру, надеясь пересечь его и выйти на подступы к полуострову. И здесь, по словам, одного чиновника Пентагона, возникло “основное противоречие”:

Чтобы подтолкнуть российского президента к переговорам о мирном соглашении, объяснил чиновник, украинцам придется надавить на Крым. Однако нечто подобное может подтолкнуть его к “отчаянным поступкам”.

Украинцы уже оказывали непосредственное давление на земле. И администрация Байдена разрешила помощь украинцам в разработке, производстве и развертывании будущего флота морских беспилотников для ударов по Черноморскому флоту России (американцы предоставили украинцам ранний прототип, изначально предназначенный для отражения китайского морского нападения на Тайвань). Для начала ВМС США поделились с украинцами координатами российских военных кораблей за пределами территориальных вод Крыма. А начиная с октября, получив разрешение действовать в самом Крыму, ЦРУ тайно поддерживало удары беспилотников по Севастопольской бухте.

В том же месяце американская разведка подслушала, как командующий Объединенной группировкой войск на Украине генерал Сергей Суровикин заговорил о действительно отчаянном шаге: использовать тактическое ядерное оружие, чтобы не дать украинцам пересечь Днепр и двинуться на Крым (ничем не подтвержденные сведения, – прим. ИноСМИ).

До этого момента американская разведка оценивала вероятность применения ядерного оружия на Украине в 5–10%. Теперь, по их словам, если российские линии на юге рухнут, вероятность составит все 50%.

Складывалось ощущение, что это “основное противоречие” достигло пика.

В Европе генералы Каволи и Донахью умоляли сменившего генерала Ковальчука бригадного генерала Александра Тарнавского двинуть бригады вперед, разгромить корпус на западном берегу Днепра и захватить его технику.

В Вашингтоне главные советники Байдена нервно задумывались об обратном — не придется ли давить на украинцев, чтобы, наоборот, затормозить их продвижение.

Этот момент мог стать для украинцев лучшим шансом нанести русским решающий удар. С другой стороны, из этой искры могло вспыхнуть пламя масштабной войны.

В конце концов из-за двусмысленности высшего порядка этот момент так и не наступил.

Российские командиры оставили лишь небольшие передовые отряды для прикрытия отступающих сил. Генерал Донахью посоветовал генералу Тарнавскому уничтожить или обойти их и сосредоточиться на главной цели — основном корпусе. Но всякий раз, когда украинцы сталкивались с отрядом противника, они останавливались, опасаясь, что в засаде их поджидают более крупные силы.

По словам чиновников Пентагона, генерал Донахью сообщил ему, что, по спутниковым снимкам, продвижение украинских сил задерживается всего одним или двумя российскими танками. Не располагая теми же спутниковыми снимками, украинский командир колебался и мешкал отправлять свои силы вперед.

Чтобы убедить украинцев идти дальше, "Оперативная группа Дракон" отправляла им координаты и ориентиры, а расчеты M777 уничтожали танки ракетами Excalibur. И эта трудоемкая рутина повторялась всякий раз, когда украинцы сталкивались с российским отрядом.

Украинцы в любом случае отбили Херсон и очистили западный берег Днепра. Но на этом наступление выдохлось. Из-за нехватки боеприпасов ВСУ не стали форсировать Днепр и не продвинулись в сторону Крыма, как надеялись украинцы и боялись русские.

Русские отступали через реку, вглубь занятой ими территории, и тяжелая техника разрывала землю, оставляя после себя длинные, глубокие траншеи.

Но украинцы в любом случае ликовали, и в ходе следующей поездки в Висбаден генерал Забродский подарил генералу Донахью “боевой сувенир”: тактический жилет российского солдата, чьи товарищи уже маршировали на восток горнилу следующего, 2023 года — городу под названием Бахмут.

Часть третья

Ноябрь 2022 — ноябрь 2023

Человек предполагает...

Планирование на 2023 год началось незамедлительно — как теперь можно констатировать задним числом, в миг безотчетного оптимизма.

Украина вышла на западные берега Оскола и Днепра. Внутри коалиции господствовало мнение, что контрнаступление 2023 года станет решающим: или украинцы заявят о полной победе, или Путин запросит мира.

“Мы выиграем все это дело”, — заявил Зеленский коалиции, вспоминает один высокопоставленный американский чиновник.

Чтобы этого добиться, объяснил генерал Забродский партнерам в Висбадене поздней осенью, генерал Залужный снова запросил решающий бросок на Мелитополь, чтобы задушить российские войска в Крыму. Он считал это великой упущенной в 2022 году возможностью нанести противнику решающий удар.

И снова часть американских генералов взывала к осторожности.

В Пентагоне чиновники засомневались, что смогут поставить достаточно оружия для контрнаступления. Не лучше ли украинцам задуматься о том, чтобы заключить соглашение, пока они находятся в сильной позиции? Но когда эту идею выдвинул глава Объединенного комитета начальников штабов генерал Милли, многие сторонники Украины (включая конгрессменов-республиканцев, которые тогда в подавляющем большинстве были настроены воинственно) заголосили об умиротворении противника.

В Висбадене в частных беседах с генералом Забродским и британцами генерал Донахью отметил траншеи, которые русские роют для обороны юга. Он также напомнил, что продвижение украинцев на Днепре остановилось всего за несколько недель до этого. “Они окапываются, ребята, — сказал он им. — Как вы собираетесь форсировать реку?”.

Вместо этого, вспоминают генерал Забродский и один европейский чиновник, он предлагал выдержать паузу: если украинцы потратят следующий год, если не больше, на создание и подготовку новых бригад, они будут гораздо лучше подготовлены к рывку на Мелитополь.

Британцы, со своей стороны, утверждали, что если украинцы собираются наступать в любом случае, то коалиция должна им помочь. И пусть они не будут так же хороши, как британцы и американцы, говорил генерал Каволи — достаточно просто быть лучше русских.

В итоге никакой паузы не будет. Генерал Забродский скажет генералу Залужному: “Донахью прав”. Но при этом признáет, что “никому кроме меня советы Донахью не понравились”.

И, кроме того, генерал Донахью собирался в отставку.

Присутствие 18-го воздушно-десантного корпуса всегда было временным. Отныне в Висбадене будет более прочная организация, Группа содействия безопасности Украины, позывной “Эреб” — в греческой мифологии олицетворение вечного мрака.

В тот осенний день, когда планирование и совместная работа подошли к концу, генерал Донахью сопровождал генерала Забродского на аэродром имени Люциуса Клея. Там он вручил ему декоративный щит — эмблему 18-го воздушно-десантного корпуса в виде дракона в окружении пяти звезд.

Самая западная представляла Висбаден. Восточнее находился аэропорт Жешув-Ясенка. Другие звезды олицетворяли Киев, Херсон и Харьков — привет генералу Залужному и командующим на юге и востоке.

Под звездами было написано: “Спасибо”.

“Я спросил его: “За что вы меня благодарите?” — вспоминает генерал Забродский. — Это я должен вас благодарить”.

Генерал Донахью объяснил, что украинцы проливают кровь и гибнут, испытывают американскую технику и тактику и делятся извлеченными уроками. “Благодаря вам, — сказал он, — мы построили все эти вещи, а иначе не смогли бы”.

Перекрикивая ветер и гул аэродрома, они спорили, кто больше заслуживает благодарности. Затем они пожали друг другу руки, и генерал Забродский поднялся на борт C-130, уже прогревавшего двигатели.

“Новой метлой” оказался генерал-лейтенант Антонио Агуто-младший. Он был командиром иного типа — и задачи привык решать другие.

Генерал Донахью не чурался риска. Генерал Агуто же заслужил репутацию человека рассудительного и слыл мастером подготовки и крупномасштабных операций. После присоединения РоссиейКрыма в 2014 году администрация Обамы расширила программу обучения украинцев, в том числе на базе на западе страны. Эту программу курировал как раз генерал Агуто. В Висбадене его приоритетом номер один стала подготовка новых бригад. “Вы должны подготовить их к бою, — сказал ему министр обороны Ллойд Остин.

Это означало перекалибровку отношений и передачу части полномочий украинцам: сначала Висбаден старался завоевать доверие украинцев, теперь же его доверия, наоборот, просили сами украинцы.

Вскоре такая возможность представилась.

Украинская разведка обнаружила временное расположение российских войск в школе в Макеевке. “Доверьтесь нам”, — призвал генерал Забродский генерала Агуто. Американец послушался, и украинец потом вспоминал: “Весь процесс нацеливания мы выполнили абсолютно самостоятельно”. Роль Висбадена свелась к передаче координат.

На новом этапе партнерства американские и украинские офицеры по-прежнему встречались ежедневно и устанавливали приоритеты, которые превращались в конкретные цели. Но теперь украинские командиры получили больше свободы действий и возможность бить из HIMARS по дополнительным целям, обнаруженным их собственной разведкой — если они соответствуют согласованным приоритетам.

“Мы отойдем в сторону и будем наблюдать, будем следить за вами, чтобы вы не выкинули ничего безумного, — сказал генерал Агуто украинцам. — Главная цель заключается в том, чтобы в какой-то момент времени вы начали действовать полностью самостоятельно”.

Словно эхо 2022 года, штабная работа января 2023 года породила план на двух направлениях.

Вторичное наступление генерала Сырского на востоке сосредоточится на Бахмуте, где бои тлели уже несколько месяцев, с ложным выпадом в сторону Луганской области, присоединенной Путиным в 2022 году. Предполагалось, что этот маневр свяжет российские силы на востоке и расчистит путь для основного удара на юге — наступления на Мелитополь, где выстроенные российские укрепления уже гнили и рушились в зимней сырости и холоде.

Однако новый план подтачивали проблемы иного рода.

Генерал Залужный по-прежнему был главнокомандующим ВСУ, но его старшинство все чаще ставилось под сомнение из-за соперничества с генералом Сырским. По словам украинских чиновников, противоборство началось с решения Зеленского в 2021 году возвысить генерала Залужного над бывшим начальником, генералом Сырским. С началом спецоперации соперничество лишь усугубилось, поскольку командиры боролись за ограниченное количество батарей HIMARS. Генерал Сырский родился в России и служил в ее армии, и покуда не начал целенаправленно заниматься украинским, говорил на всех встречах по-русски. Генерал Залужный иногда презрительно величал его “тем русским генералом”.

Американцы знали, что генерал Сырский остался недоволен тем, что ему отвели лишь второстепенную роль в контрнаступлении. Когда генерал Агуто позвонил убедиться, что тот верно понял план, он ответил: “Я не согласен, но у меня есть приказ”.

Контрнаступление должно было начаться 1 мая. Предполагалось, что промежуточные месяцы будут потрачены на подготовку. По плану для дальнейшей подготовки в Европе генерал Сырский должен был отрядить четыре закаленные в боях бригады — каждая численностью от 3 000 до 5 000 солдат. Кроме того, к ним присоединятся четыре бригады новобранцев.

Но у генерала были другие планы.

В Бахмуте русские отправляли в бой огромное количество солдат — с соответствующими потерями. Генерал Сырский увидел возможность заманить их глубже в эту ловушку и разжечь в их рядах раздор. “Отправьте новых ребят на Мелитополь”, — сказал он генералу Агуто, по словам официальных лиц США. И когда его поддержал Зеленский, несмотря на возражения как собственного главнокомандующего, так и американцев, контрнаступление фактически лишилось ключевой основы.

Было решено, что украинцы отправят для обучения за границей всего четыре необстрелянных бригады (еще восемь они подготовят сами.) Плюс, новобранцы оказались возрастными — в основном им было от 40 до 50. Когда они прибыли в Европу, один высокопоставленный американский чиновник вспоминал: “У нас у всех была одна мысль: это совсем не здóрово”.

Призывной возраст на Украине на тот момент составлял 27 лет. Генерал Каволи, которого повысили до звания главнокомандующего союзническими силами в Европе, умолял генерала Залужного “ввести в игру” 18-летних. Но американцы пришли к выводу, что ни президент, ни генерал не примут это решение — слишком оно рискованно политически.

Похожая динамика наблюдалась и с американской стороны.

Годом ранее русские опрометчиво разместили командные пункты, склады боеприпасов и логистические центры в пределах 75 километров от линии фронта. По новым же разведданным русские вывели свои ключевые объекты за пределы досягаемости HIMARS. Поэтому генералы Каволи и Агуто рекомендовали следующий “квантовый скачок” — передать ВСУ тактические ракетные системы ATACMS с радиусом поражения до 305 километров, — чтобы затруднить российским войскам в Крыму помощь в обороне Мелитополя.

Вообще, ракеты ATACMS были особенно болезненной темой для администрации Байдена. Российский начальник генштаба генерал Герасимов косвенно упомянул о них в мае прошлого года, предупредив генерала Милли, что все, что летит дальше 300 километров, станет нарушением красной линии. Кроме того, остро стоял и вопрос поставок: Пентагон уже предупреждал: если Америке придется воевать самой, ATACMS может и не хватить.

Если без обиняков, то посыл был прост: хватит выпрашивать ATACMS.

Таким образом, из плана выпала его основа. И все же американцы все еще видели путь к победе, пусть и более тернистый. Ключ был в том, чтобы начать контрнаступление строго по графику — 1 мая, пока русские не отремонтировали свои укрепления и не перебросили больше войск на защиту Мелитополя.

Но час “Ч” наступил и прошел. Часть обещанных поставок боеприпасов и техники задержалась, и, вопреки заверениям генерала Агуто, что полученного вполне достаточно для начала операции, украинцы решили дождаться поставок сполна.

В какой-то момент, разочарованный генерал Каволи повернулся к генералу Забродскому и сказал: “Миша, я люблю твою страну. Но если ты этого не сделаешь, ты проиграешь войну”.

“Я ответил: "Я тебя понимаю, Кристофер. Но, пожалуйста, и ты меня пойми. Я не главнокомандующий и не президент Украины, — вспоминает генерал Забродский — Наверное, нам обоим хотелось плакать”.

В Пентагоне чиновники заподозрили, что назревает более серьезный раскол. Генерал Забродский вспомнил, как генерал Милли поинтересовался: “Скажи мне правду. Ты изменил план?”.

“Нет, нет, нет, — заверил он. — Мы не меняли план и не собираемся”.

Говоря это, он искренне верил, что так и есть.

В конце мая разведка донесла, что русские стремительно создают новые бригады. Украинцы еще не получили всего обещанного, но самое необходимое уже было. Надо было действовать.

Генерал Залужный изложил окончательный план на заседании Ставки. Генерал Тарнавский получит 12 бригад и основную часть боеприпасов для главного наступления на Мелитополь. Командующий морской пехотой генерал-лейтенант Юрий Содоль совершит обманный рывок на Мариуполь — разрушенный портовый город, взятый русскими после изнурительной осады годом ранее. Генерал Сырский возглавит вспомогательные усилия на востоке под Бахмутом, который ВСУ сдали после месяцев позиционной войны.

Затем выступил генерал Сырский. По словам украинских чиновников, генерал сказал, что хочет отойти от плана и провести масштабную атаку, чтобы выбить русских из Бахмута. Затем он двинется на восток на Луганскую область. Разумеется, ему понадобятся дополнительные люди и боеприпасы.

Американцам о результатах встречи не сообщили. Но затем американская разведка засекла, что украинские войска и боеприпасы движутся в направлениях, противоречащих согласованному плану.

Вскоре после этого на поспешно организованной встрече на польской границе генерал Залужный признался генералам Каволи и Агуто, что украинцы на самом деле решили начать наступление в трех направлениях одновременно.

“Это не по плану!” — воскликнул генерал Каволи.

По словам украинских чиновников, произошло следующее: после заседания Ставки Зеленский приказал разделить боеприпасы коалиции поровну между генералами Сырским и Тарнавским. Сырский также получит пять из недавно обученных бригад, а семь останется для рывка на Мелитополь.

“Такое ощущение, что Мелитопольское наступление провалилось, еще не начавшись”, — посетовал один украинский чиновник.

Спустя пятнадцать месяцев боевых действий конфликт подошел к критической точке.

“Нам следовало бы оказаться от этой затеи”, — сказал один высокопоставленный американский чиновник.

Но они этого не сделали.

“Решения в вопросах жизни и смерти, и того, какая территория имеет большее значение, а какая — меньше, носят принципиально суверенный характер, — пояснил высокопоставленный чиновник администрации Байдена. — Все, что мы могли сделать, это дать им совет”.

Командующий наступлением на Мариуполь генерал Содоль с жаром прислушивался к советам генерала Агуто. Их сотрудничество привело к одному из крупнейших успехов всего контрнаступления: когда американская разведка нащупала слабое место в российских линиях, силы генерала Содоля, воспользовавшись полученными из Висбадена данными, отбили село Старомайорское и почти 20 квадратных километров территории.

Для украинцев эта победа поставила вопрос: что, если битва за Мариуполь станет более многообещающей, чем за Мелитополь? Но атака в любом случае застопорилась из-за нехватки живой силы.

Проблема была изложена прямо там, за картой поля боя в кабинете генерала Агуто: наступление генерала Сырского на Бахмут истощает украинскую армию.

Генерал Агуто настоятельно просил его отправить бригады и боеприпасы на юг для атаки на Мелитополь. Но генерал Сырский, по словам американских и украинских официальных лиц, стоял на своем. Не поддался он даже когда Евгений Пригожин, чья ЧВК “Вагнер” помогла русским захватить Бахмут, повернул свои части на Москву.

Американская разведка полагала, что мятеж может подорвать моральный дух и сплоченность русских. Радиоперехваты показали, что российские командиры недоумевают, отчего украинцы не рвутся на слабо защищенный Мелитополь, сообщил представитель американской разведки.

Однако генерал Сырский считал, что мятеж лишь подтвердил верность его стратегии — сеять рознь, перемалывая русских под Бахмутом. Отправка части его сил на юг лишь подорвала бы ее. “Я был прав, Агуто. Ты ошибался. Мы доберемся до Луганска”, — вспоминает американский чиновник слова генерала Сырского.

Зеленский называл Бахмут “городом-крепостью” и “твердыней нашего морального духа”. Но в итоге битва за город стала кровавой демонстрацией тяжелого положения украинцев, уступавших по численности противнику.

Подсчеты сильно разнятся, но нет никаких сомнений в том, что потери русских намного превзошли украинские (еще одно ничем не подкрепленное утверждение, — прим. ИноСМИ). Однако генерал Сырский так и не отбил Бахмут, и так и не продвинулся к Луганску. И если русские восстанавливали свои потрепанные бригады и продолжали сражаться на востоке, у украинцев таких возможностей пополнять ряды не было.

Остался лишь Мелитополь.

Главным достоинством Висбаденской машины была скорость — время от намеченной цели до украинского удара удалось свести к минимуму. Но это достоинство, а с ним и мелитопольское наступление, подорвала резкая смена подхода украинского командования к полученным данным. У него оказалось значительно меньше боеприпасов, чем планировалось изначально: поэтому вместо того, чтобы стрелять сразу же, командующий высылал беспилотники для подтверждения разведданных.

Эта порочная практика, подпитываемая осторожностью и недоверием, достигла апогея, когда после недель мучительного продвижения по минным полям под вертолетным огнем украинские войска приблизились к занятой русскими деревне Работино.

Американские официальные лица рассказали о последовавшем сражении. Украинцы обстреливали русских из артиллерии, и американская разведка указала, что они отступают.

“Займите местность сейчас же”, — посоветовал генерал Агуто генералу Тарнавскому.

Но украинцы заметили группу русских на вершине холма.

В Висбадене спутниковые снимки показали, что это был российский взвод численностью от 20 до 50 солдат — генерал Агуто счел, что это явно не повод замедлять продвижение.

Однако генерал Тарнавский сказал, что не сдвинется с места, пока угроза не будет устранена. Поэтому Висбаден отправил ему координаты и посоветовал одновременно открыть огонь и наступать.

Вместо этого генерал Тарнавский решил проверить разведданные и запустил над вершиной холма разведывательные беспилотники.

На это ушло время. И только после этого он приказал открыть огонь.

А после удара он снова отправил беспилотники, чтобы подтвердить, что вершина холма действительно свободна. И только после этого он приказал войскам войти в Работино — его захватили 28 августа.

По оценкам офицеров, эти проволочки заняли от суток до двух. А за это время русские начали возводить к югу от Работина новые заграждения, устанавливать минные поля и собирать подкрепления, чтобы остановить украинское наступление. “Ситуация полностью изменилась”, — вспоминает генерал Забродский.

Генерал Агуто кричал генералу Тарнавскому: “Жми!” Но украинцам пришлось отвести часть войск с передовой в тыл, и, располагая всего семью бригадами, им было тяжело обеспечить ротацию.

В действительности наступление украинцев застопорилось из-за целого ряда факторов. Но в Висбадене разочарованные американцы все вспоминали о взводе на холме. “Проклятый взвод остановил целое контрнаступление”, — сетовал один офицер.

Украинцы не дошли до Мелитополя. Им пришлось умерить свои амбиции.

Их целью сталнебольшой город Токмак, расположенный примерно на полпути к Мелитополю, рядом с важнейшими железнодорожными путями и автодорогами.

Генерал Агуто предоставил украинцам бóльшую самостоятельность. Однако теперь он самразработал подробный план артподготовки – операция"Раскаты грома", – в котором, по словам американских и украинских чиновников, предписывалось, что, с какой стороны и в каком порядке должны обстреливать украинцы. Но генерал Тарнавский возражал против некоторых целей, настаивал на использовании беспилотников для проверки особо важных точек, и "Раскаты грома" застопорились.

В отчаянной попытке спасти контрнаступление Белый дом санкционировал секретную переброску небольшого количества кассетных боеголовок с дальностью действия около 100 миль, а генерал Агуто и генерал Забродский разработали операцию против российских вертолетов, угрожавших силам генерала Тарнавского. Было уничтожено не менее 10 вертолетов, и русские отвели воздушные силы в Крым или на материк. Тем не менее украинцы не смогли продвинуться вперед.

Последней рекомендацией американцев было поручить генералу Сырскому возглавить бой за Токмак. Это предложение было отклонено. Тогда они предложили генералу Содолю послать своих пехотинцев к Работину, чтобы те прорвали русскую оборону. Но вместо этого генерал Залужный приказал отправить десант в Херсон, чтобы открыть новый фронт в операции, которая, по мнению американцев, была обречена на провал, — в попытке переправиться через Днепр и продвинуться к Крыму. В начале ноября морской десант переправился через реку, но людей и боеприпасов не хватило. Контрнаступление должно было стать решающим ударом, но завершилось бесславно.

Генерал Сырский отказался отвечать на вопросы о своем взаимодействии с американскими генералами, а пресс-секретарь украинских вооруженных сил заявил: "Мы надеемся, что придет время, и после победы Украины упомянутые вами украинские и американские генералы, возможно, совместно расскажут нам о своих рабочих и дружеских переговорах во время борьбы с российской агрессией".

Андрей Ермак, глава канцелярии президента Украины и, возможно, второй по влиянию чиновник страны, заявил The New York Times, что контрнаступление было "в первую очередь заторможено" из-за "политической нерешительности" союзников и "постоянных" задержек с поставками оружия.

По мнению другого высокопоставленного украинского чиновника, "реальная причина неудачи заключается в том, что для выполнения плана было выделено недостаточноеколичество сил".

В любом случае провал контрнаступления оставил у обеих сторон чувство уязвленности. "Важные отношения были сохранены, — сказала представитель Пентагона Уолландер. — Но это уже не было тем вдохновенным и доверительным братством 2022-го и начала 2023 года".

Часть четвертая

Декабрь 2023 года – январь 2025 года

Нарушение доверия и границ

Незадолго до Рождества Зеленский проехал через КПП в Висбадене для своего первого визита в секретный центр партнерства.

Войдя в Tony Bass Auditorium, он прошел мимо трофеев — искореженных фрагментов российских машин, ракет и самолетов. Когда он поднялся на помост над бывшей баскетбольной площадкой — как это сделал генерал Забродский в тот первый день в 2022 году, — офицеры, работавшие внизу, бурно зааплодировали.

Однако президент приехал в Висбаден не для того, чтобы праздновать. После провалившегося контрнаступления перспективы в третью суровую военную зиму стали еще мрачнее. Чтобы закрепить свое преимущество, русские перебрасывали силы на восток. В Америке скептически настроенный в отношении Украины Трамп переживал политическое воскрешение, а некоторые республиканцы в конгрессе заговорили о прекращении финансирования.

Год назад коалиция говорила о победе. В 2024 году администрация Байдена будет вынуждена постоянно пересекать свои собственные красные линии, чтобы удержать украинцев на плаву.

Но сначала о делах в Висбадене: генералы Каволи и Агуто объяснили, что они не видят реалистичного пути к возвращению значительной территории в 2024 году. Коалиция просто не сможет предоставить все необходимое для масштабного контрнаступления. Украинцы также не смогут создать достаточно большую армию для такого наступления.

Украинцам придется умерить свои ожидания, сосредоточившись на достижимых целях, чтобы остаться в борьбе и одновременно нарастить боевую мощь для возможного контрнаступления в 2025 году: им необходимо возвести оборонительные линии на востоке, чтобы не дать России занять новые территории. Кроме того, им нужно будет восстановить существующие бригады и сформировать новые, которые коалиция поможет обучить и оснастить.

Зеленский выразил свою поддержку.

Однако американцы знали, что он делает это неохотно. Зеленский неоднократно давал понять, что нуждается в крупной победе, чтобы поднять боевой дух внутри страны и укрепить поддержку Запада.

Всего за несколько недель до этого президент поручил генералу Залужному к осени 2024 года оттеснить русских к границам Украины 1991-го. Генерал несказанно удивил американцев, представив план, для реализации которого требовалось пять миллионов снарядов и миллион беспилотников. На что генерал Каволи ответил по-русски: "Откуда?"

Несколько недель спустя на совещании в Киеве украинский командующий запер генерала Каволи на кухне министерства обороны и, неистово дымя сигаретой, обратился к нему с последней, бесполезной просьбой. "Он оказался между двух огней: первый — президент, второй — партнеры", — сказал один из его помощников.

В качестве компромисса американцы предложили Зеленскому то, что, по их мнению, должно было обеспечить громкую победу — кампанию с использованием ракет дальнего радиуса действия и беспилотников, чтобы заставить русских вывести свою военную инфраструктуру из Крыма обратно в Россию. Операция получила кодовое название "Лунный град".

До сих пор украинцы с помощью ЦРУ, военно-морских сил США и Великобритании использовали морские беспилотники, а также британские ракеты дальнего радиуса действия Storm Shadow и французские SCALP для нанесения ударов по Черноморскому флоту.

* Террористическая организация, запрещенная в России